¿Buscas un héroe de guerra COD de la vida real? ¿Uno frente a un enemigo altamente entrenado y agresivo? (por ejemplo, paracaidistas alemanes de la Segunda Guerra Mundial – Fallschirmjäger – y Afrika Korp)
El Capitán Charles Upham es el candidato más cercano a este perfil.
También scratch mirando un solo episodio de acción. En su lugar, agregue pantallas repetidas de destreza de combate.
En lugar de “loco” intente “competencia sin nervios”.
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Charles Hazlitt Upham (nacido el 21 de septiembre de 1908 – fallecido el 22 de noviembre de 1994) fue un soldado de infantería de Nueva Zelanda que ganó la Cruz de Victoria (VC) dos veces durante la Segunda Guerra Mundial.
Vale la pena repetirlo. Ganó la Cruz Victoria. Dos veces.
Upham es el único soldado combatiente que ha recibido el Victoria Cross and Bar *. Él es el más reciente de solo tres personas en recibir el VC dos veces y el único en recibir dos VC durante la Segunda Guerra Mundial.
Primero por sus acciones en Creta en mayo de 1941, y el segundo Bar por los eventos en Ruweisat Ridge, Egipto, en julio de 1942.
Descrito como hablado en voz baja, era un criador de ovejas de Canterbury, Nueva Zelanda, donde se unió al Ejército en septiembre de 1939. A pesar de que ya tenía cinco años de experiencia en el Ejército Territorial de Nueva Zelanda, en el que tenía el rango de sargento, él firmado como privado.
Pronto fue promovido a lanza temporal, pero inicialmente rechazó un lugar en una Unidad de Entrenamiento de Cadetes de Oficiales (OCTU). En diciembre, fue ascendido a sargento y una semana después navegó a Egipto. En julio de 1940, finalmente fue persuadido para unirse a un OCTU.
Más tarde se distinguiría por poseer una “competencia sin nervios” en múltiples situaciones de combate cercano y prolongado.
Upham era astuto e inteligente, fue capaz de tomar decisiones rápidamente y luego actuar con decisión.
Él desafió todos los límites, incluidos sus oficiales superiores, las reglas y los límites del peligro. Se convirtió en un experto en granadas de mano, capaz de ajustar fácilmente la distancia, la precisión y el tiempo. Se convirtieron en su arma preferida y ataría a su persona tanto como pudiera transportar físicamente.
Era conocido por combinar el coraje controlado con el ingenio de pensamiento rápido. Esta era simplemente la forma en que este hombre peleaba. Cuando le presionaron para que agregara más, solo agregó que se enojó tanto. Se lo describe como indiferente al peligro.
En consecuencia, generalmente lideraba desde el frente, inspirando así a sus hombres. También solía ofrecerse como voluntario para misiones peligrosas.
Si bien la mayoría de las medallas de valentía se otorgan por un solo acto, el primer VC de Upham fue por nueve días de habilidad, liderazgo y heroísmo evidente.
En marzo de 1941, fue teniente segundo en el vigésimo batallón de Nueva Zelanda en Creta cuando las fuerzas alemanas atacaron. El siguiente informe muestra algo de las capacidades de Upham.
“Durante las operaciones en Creta, este oficial realizó una serie de hazañas notables, mostrando liderazgo sobresaliente, habilidad táctica e indiferencia absoluta ante el peligro.
Mandó un pelotón delantero en el ataque a Maleme el 22 de mayo y luchó para avanzar más de 3.000 yardas sin el apoyo de ningún otro arma y contra una defensa fuertemente organizada en profundidad. Durante esta operación, su pelotón destruyó numerosos puestos enemigos, pero en tres ocasiones secciones fueron retenidas temporalmente.
En el primer caso, bajo un fuerte fuego de un nido de ametralladoras, avanzó para cerrar cuartos con pistola y granadas, desmoralizando tanto a los ocupantes que su sección pudo “limpiar” con facilidad.
Otra de sus secciones fue sostenida por dos ametralladoras en una casa. Entró y colocó una granada a través de una ventana, destruyendo a la tripulación de una ametralladora y varias otras, siendo silenciada la otra ametralladora por el fuego de sus secciones.
En el tercer caso, se arrastró hasta 15 yardas de un puesto de MG y mató a los artilleros con una granada.
Cuando su Compañía se retiró de Maleme, ayudó a sacar a un hombre herido bajo fuego y, junto con otro oficial, reunió a más hombres para sacar a otros heridos.
Luego fue enviado a traer una empresa que se había aislado. Con un cabo atravesó un territorio enemigo de más de 600 yardas, mató a dos alemanes en el camino, encontró la compañía y la llevó de vuelta a la nueva posición del Batallón. Pero para esta acción, se habría cortado por completo.
Durante los siguientes dos días, su pelotón ocupó una posición expuesta en las laderas hacia adelante y estuvo continuamente bajo fuego. El segundo teniente Upham fue derribado por un proyectil de mortero, y dolorosamente herido por un trozo de metralla detrás del hombro izquierdo, por otro. Hizo caso omiso de esta herida y permaneció de servicio. También recibió una bala en el pie que luego retiró en Egipto.
En Galatas, el 25 de mayo, su pelotón estaba muy comprometido y sufrió graves disparos de morteros y ametralladoras. Mientras su pelotón se detenía al amparo de una cresta, el segundo teniente Upham se adelantó, observó al enemigo y adelantó al pelotón cuando los alemanes avanzaron. Mataron a más de 40 con fuego y granadas y obligaron al resto a retroceder.
Cuando se ordenó a su pelotón que se retirara, lo envió de nuevo bajo el sargento del pelotón y volvió a advertir a otras tropas que estaban siendo cortadas. Cuando salió él mismo, fue disparado por dos alemanes. Cayó y se avergonzó de los muertos, luego se arrastró hasta una posición y con el uso de un solo brazo descansó su rifle en el tenedor de un árbol y cuando los alemanes se adelantaron, los mató a ambos. El segundo en caer en realidad golpeó la boca del rifle mientras caía.
El 30 de mayo, en Sphakia, se ordenó a su pelotón que tratara con un grupo del enemigo que había avanzado por un barranco hasta cerca del Cuartel General de la Fuerza. Aunque en una condición agotada, subió la empinada colina al oeste del barranco, colocó a sus hombres en posiciones en la ladera que dominaba el barranco y él mismo subió a la cima con un Bren Gun y dos fusileros. Mediante tácticas inteligentes indujo a la parte enemiga a exponerse y luego a una distancia de 500 yardas disparó 22 y causó que el resto se dispersara en pánico.
Durante todas las operaciones sufrió de disentería y pudo comer muy poco, además de ser herido y magullado.
Mostró una frialdad soberbia, una gran habilidad y apuro y un total desprecio por el peligro. Su conducta y liderazgo inspiraron a todo su pelotón a luchar magníficamente en todo momento, y de hecho fue una inspiración para el Batallón “.
– London Gazette, 14 de octubre de 1941.
¿Qué pasa con “Gallardía y determinación”?
Traslado a Egipto y regresando al servicio activo, ascendido ahora a Capitán, la segunda cita de Upham fue por su parte en el ataque de julio de 1942 en Ruweisat Ridge, Egipto. En este momento, la División de Nueva Zelanda quedó varada después de que el apoyo blindado prometido no se cumplió. Mientras las fuerzas aliadas luchaban por mantener la línea, Upham dirigió su compañía en lo que se describió como un ataque salvaje contra puntos fuertes alemanes e italianos.
Upham fue personalmente responsable de destruir un tanque alemán y varias pistolas y vehículos con granadas de mano y, aunque recibió un disparo en el codo con una bala de ametralladora y le destrozaron el brazo, volvió a avanzar y volvió a traer un número de sus hombres que se habían aislado.
Fue trasladado al puesto de ayuda del regimiento, pero inmediatamente después de que sus heridas hubieran sido curadas, regresó con sus hombres. Se consolidó y mantuvo su posición y, a pesar del agotamiento, la pérdida de sangre y otras heridas causadas por el fuego de artillería y mortero que diezmó la mayor parte de su compañía, se quedó con los únicos seis hombres restantes. Incapaz de moverse, fue invadido por las fuerzas enemigas y capturado. Incluso cuando estaba gravemente herido, les daba agua a los soldados alemanes heridos de su propia cantimplora.
Capturado y enviado desde África, pasó el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra, donde mantiene a sus guardias constantemente alertas.
Al tipificar su personaje y apodo ‘Pug’, intentó escapar varias veces antes de ser calificado como “peligroso” por los alemanes y encarcelado en la infame fortaleza de la prisión Colditz.
En uno de estos intentos, estaba tratando de escalar una valla perimetral, cayó hacia atrás y aterrizó en una maraña de alambre de púas. Rodeado de guardias y sus armas, se negó a moverse y, en cambio, se quedó allí y encendió un cigarrillo. El Comandante del campo salió y tomó fotos.
(Los puntos de bonificación seguramente lo puntuarían más alto que “conversación con CO”).
Después de comenzar a liberarse en 1945, Upham fue investido con su primera Cruz Victoria por el Rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham. Cuando se hizo la recomendación para un segundo VC, el Rey comentó que una barra en la cruz sería “muy inusual” y preguntó con firmeza: “¿Se lo merece?” El CIC de las fuerzas del ejército de Nueva Zelanda respondió: “En mi respetuosa opinión, señor, Upham ganó el VC varias veces”.
Al regresar a Nueva Zelanda, Upham, como muchos otros ganadores de VC antes que él, se sintió incómodo con la atención que trajo el honor. Luchó con su notoriedad recién descubierta, evitando periodistas, ceremonias cívicas y ocasiones formales.
Sin embargo, fue llamado a menudo para asistir a eventos y después de una serie de negativas contundentes, los altos mandos o incluso los primeros ministros emitieron la solicitud. Parecían ser las únicas personas que sentía que no podía rechazar.
El orgulloso público de Nueva Zelanda había recaudado una gran suma de dinero para ayudar a Upham a comprar una granja propia. Sin embargo, Upham no sintió que mereciera un reconocimiento especial y rechazó la oferta, sino que pidió que los fondos se pusieran en forma de una beca para los hijos de veteranos de guerra. Más tarde compró una granja financiándola él mismo.
Vivió en paz y relativa soledad en su granja de North Canterbury por el resto de su vida, además de hacer el largo viaje al Reino Unido en 1956 para asistir al Victoria Cross Centenary Review en Londres. Murió en 1994 a los 86 años.
Un avance rápido hasta 2007, Upham’s VC y Bar se encontraban entre las 100 medallas robadas del Museo Memorial del Ejército de Nueva Zelanda en Waiouru, Nueva Zelanda, con un valor de alrededor de NZD $ 20 millones.
Se publicó una recompensa de NZ $ 300,000 por información que conduzca a la recuperación de las decoraciones y la condena de los ladrones, en febrero de 2008 se recuperaron todas las medallas, incluidas las de Upham.
- * La Cruz de Victoria (VC) es la condecoración militar más alta otorgada por su valor “frente al enemigo” a los miembros de las fuerzas armadas de varios países de la Commonwealth y los territorios anteriores del Imperio Británico.
- Es el primero en el sistema de honores del Reino Unido, y tiene prioridad sobre todas las demás órdenes, condecoraciones y medallas, incluida la Orden de la Liga.
- Se puede otorgar a una persona de cualquier rango militar en cualquier servicio y a civiles bajo el mando militar. El VC generalmente es presentado al destinatario o sus familiares por el monarca británico en una investidura celebrada en el Palacio de Buckingham.
- El criterio para el VC es demostrar una valentía sobresaliente frente al enemigo, lo que significa que tiene que estar en una situación de combate. Específicamente para “… la valentía más llamativa, o algún acto de valor o sacrificio audaz o preeminente, o una devoción extrema al deber en presencia del enemigo”
- Desde 1856, el VC ha sido otorgado a 1,358 veces a 1,355 receptores individuales. Solo se han otorgado 15 medallas, 11 a miembros del ejército británico y cuatro al ejército australiano desde la Segunda Guerra Mundial.
Fuentes
CHARLES UPHAM VC Y BAR
La historia de la cruz de Victoria CRUZ DE VICTORIA
Wikipedia
Charles Upham
Stuff.co.nz
Lectura vintage: Marca del león, la historia de Charles Upham