El Departamento de la Marina frunce el ceño ante sus aviadores chillando, “¡WHEEE!” mientras despegan Prefieren el “¡SÍ! ¡GOGOGO!” que puede desarrollarse más profundamente en la garganta y suena más marcial.
Hasta que los británicos desarrollaron el salto de esquí a principios de los años 70 para ayudar a sacar a sus Harriers de la cubierta, todas las cubiertas de vuelo eran rectas y niveladas. Desde ese punto, las decisiones de diseño han sido:
- Implemente aeronaves que puedan usar las cubiertas existentes
- Agrandar las cubiertas
- Modifique la forma de la cubierta para darle al avión una ventaja de rendimiento.
La mayoría de las naciones han combinado estos tres para ajustarse a la estrategia nacional y al presupuesto.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía cerca de 100 portaaviones. A medida que se desarrolló la Guerra Fría, los transportistas recibieron misiones especializadas, como ataques terrestres o guerra antisubmarina. Con presupuestos reducidos, el DoN decidió mudarse a mega-barcos de todo tipo, llamados superportadores. Estos serían lo suficientemente grandes como para llevar un ala aérea que podría manejar todos los conjuntos de misiones. Como resultado, la cubierta creció a un tamaño acorde con la operación de los distintos aviones. De hecho, eran tan grandes que se entretenía la operación de aeronaves terrestres, y afortunadamente se dejaba caer.
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Con las catapultas en la cubierta, el salto de esquí no es solo una adición innecesaria, hay serios problemas al operar aviones más grandes y pesados. De hecho, los chinos están comenzando a comprender las limitaciones del salto de esquí, ya que sus J-15 están teniendo los mismos problemas de peso que sus antepasados, el ruso Su-33. En este momento, el J-15 está limitado a 4,000 libras de municiones cuando se lanza desde Liaoning, en comparación con las 12,000 libras de daño del Super Hornet del Truman.
Lo que podría ser fascinante es ver qué ingeniería se necesitaría para acoplar un sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas con un salto de esquí. Por supuesto, el avión tendría que ser capaz de realizar el disparo de gato, incluso más ingeniería.