Si uno puede. Un ex oficial alistado o suboficial que tiene al menos durante años en servicio y tiene una licenciatura puede solicitar ser comisionado. Si el individuo es aceptado, él o ella aún tendrá que asistir y completar el OCS antes de que la comisión sea efectiva. Además, después de la comisión, el individuo debe firmar un nuevo contrato con el Departamento de Defensa y prestar juramento.
Sin embargo, la mayoría de los Suboficiales no buscarán dicha comisión.
En primer lugar, se considera que los suboficiales se encuentran entre los mejores en sus respectivos campos. Sus opiniones reciben mucha deferencia. Si un suboficial cree que algo debe ocurrir, es prácticamente una garantía de que ocurrirá. Tienen una gran influencia y se les da un gran respeto entre los oficiales y los cuadros alistados por igual.
Cuando una persona se convierte en un comisionado, está en uno de los tres rangos comisionados más bajos. Muy pocos miembros del servicio darán mucha o ninguna deferencia a los rangos de oficiales más jóvenes y les brindarán solo un mínimo de respeto simbólico debido. Las “barras de mantequilla” se consideran inexpertas e ignorantes, demasiado húmedas detrás de las orejas para que se les confíe mucho o se les escuche. El rango del segundo comisionado recibe un poco más de deferencia, pero a menudo se lo ve con menos respeto del que se merece.
Dado esto, la mayoría de los suboficiales pueden perder influencia y respeto si son comisionados (a menos que se sepa comúnmente cuál era su rango anterior, lo que no sucede a menudo).
Un segundo problema surge en la asignación. Un suboficial está dentro de un campo específico, uno en el que él o ella se ha convertido claramente en un experto. Han trabajado en ese campo durante mucho tiempo y, presumiblemente, les encanta ese campo en particular. Sin embargo, al ser comisionado, no hay garantía de cuál será su campo. Serán asignados y reasignados de acuerdo con las necesidades de los militares. Un Suboficial que había pasado su vida aprendiendo cómo convertirse en uno de los mejores armeros puede encontrarse al mando de una oficina administrativa, dirigir un comedor o incluso estar a cargo de la eliminación de las ordenanzas. El hecho de que un Suboficial tenga que renunciar a su campo de especialización para ser comisionado puede ser un gran impedimento.
Otro factor que entrará en juego es la compensación. Aquí están los cuadros de pago militar de 2017. Según esta lista, un W-1 sobre 4 que se convierte en un O-1 comisionado verá un aumento salarial, pero un W-2, W-3 o W-4 que tome esa promoción verá un recorte salarial de moderado a severo. Esto se ve exacerbado aún más por el hecho de que el personal alistado (que incluye a los suboficiales) recibe ciertas asignaciones adicionales (como reemplazos de uniformes, beneficios educativos, sustento, etc.) que los oficiales comisionados deben pagar de sus propios bolsillos. Dependiendo del rango exacto que tenga un Suboficial, el rango en el que se convertirá y el número de años en servicio, el acto mismo de ser comisionado puede ser una dificultad financiera que el individuo puede evitar.
Por cierto, durante mi período de servicio activo, me encontré con un solo alto nivel alistado y absolutamente ningún suboficial que buscó o aceptó un rango comisionado. La mayor parte de lo que he contado aquí me fue comunicado por ese individuo, un ex Suboficial en jefe naval que se convirtió en Alférez. Si bien dijo que no lamentaba haber sido comisionado, pensó que era injusto que tuviera que hacer tales sacrificios para buscar un mayor avance en el rango.