Una buena pregunta! Y uno que requiere profundizar en un poco de física atómica y nuclear.
Un modelo ingenuo de la masa [matemática] M [/ matemática] de un átomo con protones [matemática] Z [/ matemática] (y, por lo tanto, [matemática] Z [/ matemática] electrones) y [matemática] N [/ matemática] neutrones es que debe ser la misma masa que los constituyentes, entonces:
[matemática] M (N, Z) = Z \ izquierda (m_p + m_e \ derecha) + N m_n [/ matemática]
Donde [math] m_p, ~ m_n, ~ m_e [/ math] son las masas de protones, neutrones y electrones respectivamente (normalmente ignoramos [math] m_e [/ math], porque [math] m_e \ ll m_p [/ math ])
Excepto, como notará, este modelo no funciona.
Tampoco explica por qué los átomos no se descomponen: los neutrones libres son inestables y se descomponen con una vida media de 15 minutos. Esto debería significar que si un átomo quiere llegar al estado de energía más bajo, debería descomponerse en un átomo con protones [matemáticos] N + Z [/ matemáticos] y sin neutrones.
¡Esto obviamente no es lo que sucede!
La razón por la que esto no sucede es porque, como era de esperar, algo está uniendo el átomo.
Si recordamos, la energía del estado fundamental de un electrón en hidrógeno viene dada por:
[matemáticas] E = -13.6eV [/ matemáticas]
El signo negativo es importante, implica que el electrón está unido , pero también significa que, a través de [matemáticas] E = mc ^ 2 [/ matemáticas], la masa neta del sistema disminuye.
La energía de unión del átomo debe tenerse en cuenta en la masa del átomo:
[matemáticas] M (N, Z) = Z \ left (m_p + m_e \ right) + N m_n + \ frac {E_ {bind}} {c ^ 2} [/ math]
Hay dos componentes de la energía de unión:
- El bit que mantiene a los electrones pegados al núcleo.
- Típicamente del orden [matemáticas] 10 [/ matemáticas] eV
Unión nuclear
- El bit que mantiene a los protones y neutrones atrapados dentro del núcleo.
- Típicamente del orden [matemáticas] 10 [/ matemáticas] MeV, o [matemáticas] 10,000,000 [/ matemáticas] eV
Dado que la unión nuclear es mucho mayor que la unión de electrones, normalmente solo consideramos las contribuciones nucleares.
Por lo tanto:
[matemáticas] \ boxed {M (A, Z) = Z \ left (m_p + m_e \ right) + (AZ) m_n – \ frac {B (Z, A)} {c ^ 2}} [/ math]
Donde es convencional usar el número atómico [matemática] A = [/ matemática] [matemática] Z + N [/ matemática] en lugar de [matemática] N [/ matemática], y voltear el signo menos.
[math] B [/ math] es la energía de unión (negativa) del sistema: cuanto más estrechamente unido está el sistema, mayor es el valor de [math] B [/ math] y, por lo tanto, el sistema tiene una masa más baja.
Encontrar una ecuación útil para [matemática] B [/ matemática] es una tarea no trivial; la forma más sencilla es utilizar SEMF, la fórmula de masa semiempírica.
Esto da:
[matemáticas] B (A, Z) = a_v A + a_s A ^ \ frac {2} {3} -a_c \ frac {Z ^ 2} {A ^ \ frac {1} {3}} – a_A \ frac { A-2Z} {A} \ pm \ delta {A, Z} [/ math]
Donde [math] a_i [/ math] son coeficientes que se determinan experimentalmente observando las prooerterías de los elementos.
De todas formas.
Para un protón libre, [matemática] B = 0 [/ matemática]
Por lo tanto [matemáticas] M = m_p [/ matemáticas]
Para el carbono 12 (6 protones, 6 núcleos), la masa viene dada por:
[matemática] M_C = 6 (m_p + m_n) – \ frac {B (12,6)} {c ^ 2} [/ matemática]
Ahora, el SEMF no es realmente un muy buen modelo para este pequeño valor de [math] A [/ math], pero lo hará por ahora. Lo importante es que [matemáticas] B [/ matemáticas] [matemáticas] (12,6)> 0 [/ matemáticas]
Por lo tanto, la unidad de masa atómica [matemática] u [/ matemática] se define como:
[matemáticas] u = \ frac {M_c} {12} = \ frac {1} {2} (m_p + m_n) – \ frac {B} {12 c ^ 2} [/ matemáticas]
Por lo tanto, la masa atómica relativa de un solo protón viene dada por:
[matemáticas] m_ {relativo} = \ frac {m_p} {u} = \ frac {m_p} {\ frac {1} {2} (m_p + m_n) – \ frac {B} {12 c ^ 2}} [ /matemáticas]
Lo que controla si esto es mayor que 1 o menor que 1 es el valor de [matemáticas] B [/ matemáticas] para el carbono.
Resulta que la energía de unión del carbono es tal que el denominador es más pequeño que La masa de un protón y un neutrón. Eso significa valor de:
[matemáticas] m_ {p ~ relativo} = 1.007276 [/ matemáticas]
[matemáticas] m_ {n ~ relativo} = 1.008664 [/ matemáticas]