¿Cuál es el papel de Pine Gap para interceptar misiles de Corea del Norte?

Múltiples tipos de sensores están involucrados en la defensa antimisiles. Idealmente, el calor del lanzamiento inicial es detectado por un sistema satelital de detección de infrarrojos que “mira” a toda la tierra. La generación anterior fue el Sistema de Apoyo de Defensa (DSP), siendo reemplazado por el Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio (SBIRS). SBIRS es un sistema de alta altitud y cobertura máxima que muestra el punto de lanzamiento pero no la trayectoria. Se complementará con el Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial a baja altitud que aún está en desarrollo.

Estos sistemas satelitales envían sus datos a estaciones terrestres, que probablemente incluyen Pine Gap.

El radar, sin embargo, es necesario para la intercepción real. Debido a la curvatura de la tierra, el radar de intercepción puede no ver el lanzamiento antes de los satélites infrarrojos. Idealmente, les indican a los radares dónde mirar, o los radares, independientemente de los satélites, ven el lanzamiento. Estos serían los radares AN / TPY-2 en Japón y Corea, que actúan de forma independiente y como sensores para el misil THAAD. Las naves Aegis usan sus radares AN / SPY-2 para guiar sus misiles SM-3 estándar.

Lo más probable es que juegue un rol en la identificación de eventos de lanzamiento, sin embargo, el radar Aegis en los barcos de la Armada de EE. UU. Estacionados en Japón también puede ver lanzamientos en el norte de Korrea. Y los radares terrestres en Corea del Sur también monitorean el espacio aéreo sobre Corea del Norte.

Con el cierre de la base de Nurrungar en 1999, se reservó un área en Pine Gap para la estación de control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa que monitorean las emisiones de calor de los misiles, dando la primera advertencia de lanzamientos de misiles balísticos. En 2004, la base comenzó a operar un nuevo sistema satelital conocido como el Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio, que es un elemento vital de la defensa antimisiles de Estados Unidos.