Cuando tenía 14 años, salía con un genio loco de mi edad. Estaba investigando cosas como la prueba de radar de su automóvil y la construcción de un vehículo anfibio (solo por diversión) en su garaje. (Más tarde fue a trabajar para IBM y posee múltiples patentes para innovaciones de ingeniería).
Un verano tuvimos la brillante idea de construir una escopeta de calibre 12 que funcionara. $ 20 en tubería de acero y unas semanas más tarde, llevamos a “Maggie” al bosque para probar. Sin saber qué esperar (y sin querer explicárselo a nuestros padres si nos lastimamos), la atamos a un árbol y apretamos el gatillo con una cuerda.
Después de media caja de proyectiles, la consideramos segura para la operación manual y establecimos algunos objetivos. Le dio mucha patada y, dado que su cañón tenía solo 9 pulgadas, su alcance no era demasiado. Dentro de ese rango, sin embargo, no hay duda de que ella podría ser mortal. Ella era un arma de un solo disparo y había que desenroscar el cañón para recargar, por lo que la velocidad de disparo en una pelea sería bastante miserable (no muy diferente a un mosquete de estilo de la Guerra Revolucionaria).
Esto fue en un momento y lugar en el que cada niño tenía acceso a al menos un rifle o una escopeta y al menos un mínimo de entrenamiento sobre cómo usarlos de manera segura, incluida la cantidad de problemas que tendrían por usarlos mal. (No es que los accidentes nunca ocurrieron, por supuesto, y no para trivializar su impacto). No lo estábamos haciendo para cometer un delito (aparte del obvio de construir una “pistola de tiro” en primer lugar) sino solo por diversión y una vez que la novedad desapareció, la desmontamos parcialmente y la guardamos en el ático.
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No a menudo, pero a veces, cuando visito la ferretería, tengo una idea de cómo podría construir Maggie 2. En estos días, sería mucho más probable que lo use como accesorio de teatro, tal vez para algún tipo de post-apocalíptico o Accesorio Steampunk.
Pero ni siquiera para entrar en el fresado y el mecanizado, que algunas otras personas han cubierto de manera mucho más inteligente que yo, puedo decir con autoridad que, para aplicaciones limitadas, una pistola letal podría ser muy, muy fácil de fabricar. Sin embargo, no estaría en peligro de sacar a Colt o Glock del negocio.