Tienen sus altibajos, pero siempre en comparación con sus contemporáneos, parecen adecuados, aptos para el trabajo, pero no son exactamente los mejores para ellos.
Esta historia puede remontarse a la Guerra Civil española . Como sabemos, los republicanos respaldados por los soviéticos se enfrentaron a los nacionalistas, que tenían el apoyo de la Alemania nazi y la Italia fascista (recuerden, este conflicto tuvo lugar antes de la Segunda Guerra Mundial, y fue antes del pacto de no agresión germano-soviético). Sobre los cielos de España fue donde ocurrieron las primeras peleas entre aviones alemanes y soviéticos. En las primeras partes de la guerra, los republicanos tenían sus I-15 soviéticos y los nacionalistas que tenían 51 . Ambas eran la canción del cisne del caza biplano, ya que lentamente se desvanecieron a nuevos diseños de monoplano. Ambos aviones demostraron ser un partido parejo entre sí. Rivalizaban en velocidad, maniobrabilidad y potencia de fuego. Sin embargo, la formación de pilotos resultó ser más valiosa, y los nacionalistas controlaron los cielos. Resumen: El I-15 estaba en pie de igualdad con muchos de sus rivales de biplanos anteriores a la Segunda Guerra Mundial.
I-15
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El 51
Entra, la I-16. Cuando los soviéticos mejoraron el juego y los republicanos enviaron el I-16, los nacionalistas se vieron superados. El I-16, un monoplano, podría superar fácilmente a los 51 y comenzó a influir en la lucha hacia los republicanos. Las armas montadas en el ala en la I-16 significaban que no estaban sincronizadas con una hélice. Esto hizo que el I-16 fuera extremadamente letal para los alemanes, ya que era rápido y tenía potencia de fuego para arrancar. El I-16 se convirtió en el principal luchador para los soviéticos (incluso hasta la Segunda Guerra Mundial) y los republicanos. Resumen: El I-16 fue superior a muchos de sus contemporáneos y fue capaz de enfrentarse a biplanos opuestos.
I-16
A medida que el I-16 comenzó a demostrar su dominio sobre los He 51 y CR.2 que tenían los nacionalistas, los alemanes necesitaban encontrar un contador adecuado. Y eso hicieron.
El famoso Messerschmitt Bf 109, que sufriría muchas modificaciones durante la Segunda Guerra Mundial, vio por primera vez el combate en España. Enfrentándose al I-16, el Bf 109 demostró ser superior al instante. Los ases alemanes se hicieron sobre España, ya que el 109 podría enfrentarse fácilmente a la I-16. Resumen: El Bf 109 hizo que el I-16 quedara obsoleto.
Bf 109 B
Avance rápido a la Segunda Guerra Mundial, con la invasión alemana de la Unión Soviética. Para entonces, los soviéticos habían eliminado la mayoría de sus I-15. Pero a pesar de que el I-16 demostró ser inferior al Bf 109 en España, aún conservaban muchos. Sin embargo, los soviéticos en este momento también tenían el Yak-1 , LaGG-3 y MiG 3 . Estos aviones cerraron la brecha que el bf 109 había creado, pero tenían sus propios problemas. El LaGG-3 era demasiado pesado para su motor y era increíblemente lento. El MiG-3 era un rival capaz de los Bf 109, pero solo a gran altura. El Yak-1 fue lo suficientemente rápido, maniobrable y podría haber tomado los Bf 109. Pero los problemas logísticos significaron que la mayoría de los aviones no estaban listos para el combate. Los que habían sido destruidos durante la invasión. Resumen: los primeros aviones soviéticos de guerra todavía estaban detrás del Bf 109. El único avión capaz, el Yak-1, estaba en su infancia.
Yak-1
A medida que avanzaba la guerra, el diseño Yak-1 reemplazó progresivamente a los otros aviones como los más favorables. Entre las mejores variantes estaba el Yak-1B . El Yak-1B podría competir con el Bf 109 F a bajas altitudes. Más adelante, el Yak-1 se convirtió en el Yak-3 y el Yak-9. Ambos aviones eventualmente reemplazarían al Yak-1. El Yak-9 llegó primero y estuvo fácilmente a la par de los primeros Gustav 109. Al mismo tiempo, el LaGG-3, en gran parte un fracaso, se desarrolló aún más en el La-5 . El La-5 resolvió muchos de los problemas del LaGG y fue capaz de enfrentarse a los combatientes alemanes. Resumen: Yak-1 y LaGG-3 serían reemplazados por Yak-9 y La-5, los cuales fueron capaces de luchar contra sus oponentes alemanes.
La-5
Al final de la guerra, la brecha estaba sellada. El Yak-3 superó sus retrasos y comenzó a entrar en combate en 1944. Fue extremadamente rápido y modernizado en comparación con sus predecesores, y algunos de los pilotos franceses que lo volaron lo consideraron igual o incluso mejor que el Spitfire y el Mustang P-51. . Mientras tanto, el La-5 se modificó aún más en el La-5F, La-5FN y, finalmente, el La-7. El La-7 podría superar verticalmente al Bf 109 y igualar la velocidad del Fw 190 a bajas altitudes. Resumen: Cuando terminó la guerra, los soviéticos finalmente cerraron la brecha tecnológica y tenían aviones que podían competir fácilmente con el enemigo.
La-7
Una última nota: es importante recordar que los soviéticos tenían problemas para equipar adecuadamente a algunos de sus pilotos, lo que conduce a un sesgo desafortunado cuando hablamos de sus aviones. Detrás de muchos de estos aviones suele haber una pesadilla burocrática, problemas de confiabilidad, problemas logísticos, mala capacitación de pilotos e incluso algo de política (por ejemplo, Stalin favoreció al diseñador del Yak-1).