Olvida todas las respuestas “depende”. Ningún piloto de la USAF olvida su “primer amor”: el T-38.
Fue el primer viaje supersónico de todos los pilotos de la USAF, y ciertamente el avión “más caliente” (en todos los sentidos) que ninguno de nosotros había volado hasta ese punto. No me importa si uno se va a F-22 después, te garantizo que su cabeza gira cuando pasa un T-38.
Y hay más: si bien siempre estaremos un poco emocionados con el 38, es más que una historia de amor. El T-38 voló por primera vez en 1959 y hoy, 57 años después, sigue siendo el principal entrenador de combate de la USAF, con planes financiados para continuar en ese papel hasta al menos 2026.
Piénsalo de esta manera.
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Regrese el calendario hoy a hace 57 años, cuando el T-38 realizó su primer vuelo.
Ahora regréselo otros 57 años a partir de esa fecha y nadie estaba realmente seguro de si los humanos alguna vez podrían volar en un avión propulsado.
Avancemos rápidamente hasta 2026 cuando el último entrenador activo T-38 esté estacionado en el patio de huesos en Tucson, 67 años después del primer vuelo T-38. ¡Ahora retroceda el calendario los mismos 67 años desde su primer vuelo y eso es 1892!
¿Qué otro avión desempeñará un papel principal durante 67 años? Además de eso, ¡tiene 10 para mirar! Y una vez que alcanza el nivel de un “10”, es difícil discutir sobre los grados de variación. El F-22 es hermoso y mejor, pero un 10 es un 10 es un 10. ¡Y ella fue nuestra primera 10!
SEGUIMIENTO: Alguien me recordó que el B-52 ha estado en servicio por más tiempo que el 38, y eso es absolutamente cierto. Pero se ganó el apodo de BUFF por muy buenas razones, y todos los pilotos de BUFF que conocía usarían la palabra “preferido” solo para decir que hubieran preferido no haberlo volado nunca. Solo estoy citando lo que he escuchado, sin menospreciar a nadie: volar una carrera de bajo nivel en un BUFF es una de las cosas más difíciles y duras que cualquiera puede hacer en un avión. Le pongo el casco a todos los que los volaron. Afortunadamente para ellos, que durante años, la USAF colocó T-38 en las bases BUFF para darles a los muchachos un tiempo divertido entre esos paseos peludos de bajo nivel.