La efectividad del apoyo aéreo cercano (CAS) depende de su capacidad para 1.) ver con precisión las fuerzas terrestres enemigas que está atacando (y las fuerzas aliadas para evitar el fuego amigo) 2.) la capacidad de merodear 3.) desplegar una cantidad efectiva de potencia de fuego para ayudar al fuerzas terrestres (en términos de armamento antitanque, antipersonal). Canadá tiene 2 aviones que pueden proporcionar una misión CAS algo efectiva si se emplean en números: el Hornet CF-18 (una variante canadiense del F-18C) y el BAE Systems Hawk CT-155 (variante canadiense del BAE Hawk 100/115 )
El CF-18 Hornet en su núcleo es un avión de múltiples funciones, no realmente dedicado a CAS. Puede proporcionar un golpe de precisión bastante efectivo con las actualizaciones que el RCAF ha proporcionado a lo largo de los años en términos de bombas guiadas por GPS, bombas guiadas por láser, misiles anti-armadura AGM-65 Maverick). Canadá tiene aproximadamente 100 de estos aviones. En Afganistán y Libia, el CF-18 proporcionó un ataque de precisión y limitó el CAS a las tropas terrestres. Un CF-18 puede destruir tal vez media docena de tanques / vehículos como máximo en cada misión. Compare eso con los helicópteros Apache A-10 o AH-64 [aviones CAS dedicados], que pueden noquear 10–20 como máximo (A-10 con 1,300 rondas de munición Avenger de 30 mm, 6 Mavericks y 4 GPS de 500 lb / bombas guiadas por láser y AH-64 con 16 misiles Hellfire y cañones de 30 mm) con probablemente 3 VECES el tiempo más largo.
El BAE Hawk CT-155 es un avión de entrenamiento en realidad. Canadá tiene alrededor de 16 de estos aviones (y están arrendados). No tiene una capacidad de ataque de precisión realmente efectiva debido a la falta de equipo dedicado de ataque a tierra (infrarrojos, sistemas electroópticos, etc.). Sin embargo, puede emplear una pequeña cantidad de bombas, cohetes para tal vez noquear un par de tanques / vehículos en cada misión que tengan buenos pilotos.
Desafortunadamente, Canadá no tiene helicópteros de ataque dedicados, una de las formas más efectivas de CAS (Google AH-1 Supercobra, AH-64 Apache, Mi-24 Hind, Mi-28 Havoc). Principalmente transportes.
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Si yo fuera un soldado o comandante de un tanque, rodeado y bajo fuego por una fuerza numéricamente superior, no estaría demasiado emocionado si oyera un CF-18 o Hawk CT-155 en camino, a menos que la Fuerza Aérea Canadiense enviara un escuadrón entero! Es por eso que a las tropas les encantaron los A-10 y AH-64 (fuerzas estadounidenses y de la OTAN). Estos aviones son CAS dedicados, armados hasta los dientes, y pueden merodear y golpear a las fuerzas enemigas durante horas a la vez.