¿Cuál de los inventores de la bomba atómica se suicidó?

Answer 1

Hubo muchas personas que contribuyeron al desarrollo de la bomba atómica, y no sé si alguno de ellos se suicidó. Sé que J Robert Oppenheimer, el administrador científico del proyecto de Manhattan, no lo hizo.

Leo Szilard, quien recibió una patente por una bomba atómica en la década de 1930, murió de un ataque al corazón.

La muerte más famosa asociada con el desarrollo de armas atómicas que conozco fue la de Louis Slotin, un importante ensamblador de bombas. Sin embargo, su muerte se debió a un accidente y no fue un suicidio (aunque algunos pueden creer que las circunstancias que llevaron al accidente que lo mató constituyeron una actividad suicida). Estaba demostrando el efecto de mover dos masas subcríticas de material fisible cada vez más cerca usando un destornillador cuando el destornillador se deslizó, las masas se unieron y Slotin las separó con las manos desnudas. Slotin recibió una dosis letal de radiación, pero su acción sin duda salvó la vida de varias personas que observaron la manifestación.

Richard Feynman, por cierto, se refirió a esta demostración como “cosquillas en la cola de un dragón dormido”.

Quizás es a la muerte de Slotin a la que te refieres.

Answer 2

Se sabe que nadie involucrado en el desarrollo de la bomba atómica se suicidó debido al trabajo. Ese ha sido un mito algo común, junto con la idea de que los equipos de bombarderos tienen problemas mentales por “remordimiento”.

Indudablemente hubo accidentes terribles en las instalaciones del Proyecto Manhattan. Fue un gran proyecto, realizado bajo la presión de un imperativo de guerra urgente. Para empeorar las cosas, este era un momento en que las personas eran mucho más insensibles con respecto a la seguridad industrial que nosotros hoy.

Hay dos accidentes de criticidad infames asociados con el Proyecto Manhattan, aunque en realidad ocurrieron después del final de la Segunda Guerra Mundial. Ambas muertes fueron causadas por accidentes con el mismo núcleo de plutonio, que se conoció como el “Demon Core”. Harry Daghlian murió el 15 de septiembre de 1945, 25 días después de su accidente. Louis Slotin murió el 30 de mayo de 1946, nueve días después de su accidente.

Hubo una actitud muy arrogante hacia la radiación en ese momento, y muchos trabajadores fueron descuidados con las prácticas de laboratorio. Algo de eso se debió indudablemente a las presiones de tiempos de guerra, pero algo se fue con los tiempos. Por ejemplo, era común que los electricistas y los trabajadores de forja usaran guantes de asbesto. Me llevó mucho tiempo desarrollar prácticas modernas de seguridad industrial, e incluso en mi propia vida, he visto grandes diferencias en las actitudes.

Answer 3

Hubo * no * suicidios intencionales entre cualquiera que pudiera llamarse fácilmente “inventor [] de la bomba atómica”. No estoy al tanto de incluso una afirmación de que tal figura haya sido suicida por alguna razón.

Solo mencionaré a Otto Hahn a este respecto. Cerca del final de la segunda guerra, Otto Hahn y otros nueve colegas fueron secuestrados y recluidos en régimen de incomunicación en una mansión remota en Godmanchester. Estuvieron retenidos allí durante varios meses hasta que finalmente fueron liberados por sus captores en enero de 1946. Durante este cautiverio, Hahn se enteró simultáneamente de la existencia de la bomba atómica y su uso devastador en Hiroshima. Se afirma, particularmente por el compañero cautivo Max von Laue, que Hahn se había angustiado por las vidas perdidas en Japón y se hizo responsable de ellas porque fue él (con la ayuda de su asistente, Fritz Straßmann) quien identificó por primera vez la fisión nuclear en 1938. Von Laue declaró que temía que Hahn estuviera contemplando el suicidio y se encargó de vigilarlo hasta que la crisis hubiera pasado. No hay indicios de que Hahn haya tomado alguna medida para promover alguna ideación suicida que haya experimentado.

Hahn seguramente no fue un “inventor [] de la bomba atómica”, aunque su trabajo en ciencia pura hizo que el desarrollo tecnológico de la energía nuclear y las armas nucleares por parte de otros fuera casi inevitable. Después de ser liberado por sus secuestradores en 1946, Hahn emergió para descubrir que recibió el Premio Nobel de Química por su descubrimiento de la fisión nuclear y murió de causas naturales en Gotinga en julio de 1968, a la edad de 89 años.