Se consideran tres factores:
- El endurecimiento del objetivo, lo que significa qué tan bien puede resistir un objetivo una detonación. Un objetivo duro (silo de misiles, cerraduras, instalaciones subterráneas, etc.) requiere una explosión de superficie (o sub-superficie) para ‘excavarlo’. El endurecimiento de una instalación se expresa en libras por pulgada cuadrada (psi) que una estructura puede soportar. Cualquier cosa por encima de 20 psi se considera un objetivo difícil, 20 o menos un objetivo blando. Los objetivos blandos son estructuras sobre el suelo u objetivos semienterrados (campos de aviación, ciudades, fábricas, puertos, etc.) y generalmente se destruyen por explosión.
- El rendimiento del arma en kiloton (kt). Cuanto mayor sea el rendimiento, más destructivo.
- La cantidad de daño que deseas infligir a un objetivo (en porcentaje).
Entonces, cuando tienes estos datos, es un problema matemático relativamente simple.
Supongamos que desea evitar que se use un puerto para enviar refuerzos. Si apuntas tu arma para una explosión aérea ideal (la altura exacta depende del rendimiento y el psi de las estructuras en ese puerto) puedes destruir, digamos el 75% de las estructuras del puerto sobre el suelo. Esto pondrá al puerto fuera de servicio durante al menos varias semanas.
Ahora resulta que hay una refinería de petróleo cercana que requeriría otra ojiva nuclear para destruir (digamos 90%, que es una pérdida total). Si ahora apunto mi cabeza nuclear a una explosión aérea entre ambos objetivos a una altitud más alta, podría destruir el 33% del puerto pero también el 50% de la refinería de petróleo. El puerto estará fuera de servicio por un período de tiempo más corto y la refinería se puede reconstruir, pero también estará fuera de servicio durante varios meses.
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Si planeo pelear una guerra larga y tener suficientes armas, usaría dos armas. Si planeo terminar la guerra en tres o cuatro semanas, solo usaría una.
Así es como funciona el sistema.