En pocas palabras, la Segunda Guerra Mundial no podría haberse ganado sin ellos. Trasladaron el material que necesitaban las fuerzas de combate a través de los océanos Atlántico y Pacífico contra submarinos, asaltantes de superficie y aviones alemanes y japoneses. Los marineros estadounidenses tuvieron la mayor tasa de bajas de la guerra, incluso más alta que la de los marines.
Bajas de la Marina Mercante Americana
Esto es lo que Franklin D. Roosevelt dijo sobre ellos:
“[Los marineros] han escrito uno de sus capítulos más brillantes. Han entregado los productos cuando y donde sea necesario en cada teatro de operaciones y en todos los océanos en el trabajo más grande, más difícil y peligroso jamás realizado. A medida que pasa el tiempo, allí habrá una mayor comprensión pública del registro de la flota de nuestro comerciante durante esta guerra [Segunda Guerra Mundial] “.
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Conocí a un hombre a fines de los noventa que había tenido tres torpedos debajo de él a lo largo de la costa atlántica en los primeros años de la guerra, cuando los submarinos deambulaban por la costa casi sin oposición.
Estos eran estadounidenses y canadienses comunes que realizaban un trabajo por el que les pagaban, no fuerzas militares. Durante décadas después de la guerra, no recibieron reconocimiento por lo que habían hecho. No fue sino hasta 1977, con la aprobación de la Ley de Mejoramiento de la Ley GI de 1977 que recibieron el estatus de veteranos, y hubo un monumento dedicado en Camden, Nueva Jersey en 2005.
Memorial de la Marina Mercante
Si desea leer un buen relato de cómo fue en el Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial, encuentre una copia de “The Grey Seas Under” de Farley Mowat. La segunda mitad del libro cuenta la historia del remolcador de salvamento de la Fundación Franklin que lleva a los barcos heridos a puerto para su reparación y rescata a los marineros. Bien vale tu tiempo.