Probablemente hay tantas razones como veteranos.
En el caso de mi guerra, Vietnam, el borrador logró poner en peligro a muchos tipos, y eran desproporcionadamente pobres y soldados de las minorías, al menos en el ejército.
Algunos tipos que conocí en Vietnam se unieron para obtener mejores actuaciones que la infantería. Los historiadores militares declararán que Vietnam fue una guerra “voluntaria”, en el sentido de que más personas firmaron sin ser reclutadas que las atrapadas en el borrador real. Pero apuesto a que la mayoría de esos “voluntarios” se sintieron debajo del arma, por así decirlo, y firmaron voluntariamente para evitar estar detrás del arma.
Una cosa que la gente a menudo no se da cuenta es que se necesitan muchas tropas de combate no directo para apoyar a los que salen en las misiones de combate reales: en Vietnam, escuché estimaciones que iban desde 4 apoyos por soldado de combate, a 7 a uno, y me incliné por lo que vi para creer lo último. Entonces, algunas personas se unen al ejército con una especialidad de combate no directo en mente: empleados, personal médico (como yo), reparación y mantenimiento, ingenieros y constructores … Por lo tanto, no siempre es una simple cuestión de “arriesgar la vida”, porque la posición podría no ser tan arriesgada como cabría esperar.
Aunque, por supuesto, cualquiera en una zona de combate asume algún riesgo potencial. Hay muchas cosas letales volando o explotando. Esa es una buena razón por la que no tienes que ser un combatiente directo para tener TEPT.
Un amigo mío, un vecino que estaba un par de años por delante de mí en la escuela, se unió a los marines para “enderezar su vida”. Obtuvo su GED a través del ejército, y mi madre y todos los vecinos pensaron que era un gran idea para que se uniera porque no había tenido ningún objetivo, y algo así como un “chico malo” antes de abandonar la escuela secundaria. Aprendería a organizarse, dijo Ma. Se volvería más confiable y disciplinado, me dijo nuestro vecino de al lado.
Desafortunadamente, fue asesinado en acción.
Hace unos años, tomé un largo viaje con varias patas de Greyhound, desde Carolina del Sur hasta Massachusetts, y casi todos los que conocí en el autobús o en la fila en las diversas estaciones donde cambiamos los autobuses que tenían menos de 30 años iban en su auto. camino a la formación básica en algún lugar, o planeado ir en un futuro próximo. Sus razones para unirse, esto fue durante la era de Bush II, por lo que el potencial para terminar en una guerra era alto, eran muchas y variadas.
Un tipo me dijo que se sentía obligado porque cada generación en su familia había tenido al menos un miembro que sirvió en el ejército, y él sería el representante de su generación. Otro me dijo que estaba endeudado hasta las axilas para ir a la escuela, y no sentía que pudiera terminarlo sin hundirse, y su reclutador le había dicho que podrían adelantar sus beneficios de GI Bill si se unía, para ayudar a pagar sus cuentas
No estoy seguro de si eso es realmente cierto; Sé de primera mano que se sabe que los reclutadores han vendido un poco su producto … Pero juró que era lo que le habían dicho.
Una joven me dijo que no se veía a sí misma llegando a ninguna parte, trabajando en el servicio de comida, por lo que se uniría y aprendería una habilidad real que podría usar cuando saliera, porque no podía permitirse el lujo de ir a Universidad. Su hermana se unía a la Fuerza Aérea, pero no había más espacios disponibles para ella allí, por lo que iba con el Ejército.
Otro tipo me dijo que se uniría porque la factura de GI lo ayudaría a pagar la universidad después.
Otro dijo que era algo patriótico. Otro dijo que solo necesitaba un trabajo, y el reclutador lo hizo sonar como un muy buen negocio.
Un denominador común entre estos jóvenes, por lo que pude ver, fue que no tenían mucho dinero para salir adelante en el mundo (rara vez se ven millonarios en un autobús Greyhound). Entonces los militares les darían una ventaja. Otro fue que todos los ejemplos que he citado aquí, excepto el universitario, eran negros o hispanos.
Había tres de nosotras en mi clase de enfermería de 1968 que nos unimos al ejército en nuestro último año, que era el momento de unirnos, porque entonces recibimos un estipendio mensual para ese año solo por inscribirnos. No sé los motivos de uno, porque ella estaba en una unidad escolar diferente a la mía (mi escuela estaba dividida en tres hospitales católicos). Uno se unió porque su familia tenía una fuerte tradición militar y sentía que era algo patriótico, además le gustaba ese estipendio.
Yo me uní porque era joven y tonto y quería salir de Indiana. Y quería devolverles el dinero a mis padres por al menos parte de mi educación (ciertamente barata de tres años), lo que hizo que ese estipendio se viera particularmente bien. Y debido a que el reclutador me mintió y dijo que había “una lista de espera de una milla de largo de enfermeras que quieren ir a Vietnam”, pero reemplazaría a aquellos que se ofrecieron como voluntarios en algún lugar exótico donde nunca había estado, como quizás Arizona o California o incluso Alemania o Hawai. Y porque, aunque protesté por la guerra y me uní a la campaña de Gene McCarthy, quería ser periodista algún día y sentía curiosidad por la guerra en algún nivel. Además, era una especie de actor, y me encantaba jugar contra el tipo, así que pensé que sería un puntazo para mí, uno de los pocos tipos fervientes contra la guerra de Vietnam en mi escuela, decirles a todos que me había unido.
Entonces … elige una razón.
Debo agregar que hace unos años estaba haciendo preguntas y respuestas con una clase de secundaria en el rico suburbio de Wellesley, Massachusetts, también durante la era de Bush II, y un joven alto, rubio y guapo se me acercó. después y dijo: “Probablemente no debería decirte esto, ya que pareces tan anti-guerra, pero me uniré a los Marines cuando me gradúe este año”. Estaba en la cima de su clase, y la mayoría de sus amigos iban a la universidad pero, explicó, sintió la obligación de unirse porque había una fuerte tradición familiar de servicio del Cuerpo de Marines, y sintió que era correcto que sirviera a su país.
Le deseé suerte y le dije que su razón me pareció tan válida como cualquiera de las que había escuchado.