La entidad encargada de vigilar la ADIZ (Zona de Identificación de Defensa Aérea) es NORAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, que es un comando combinado . Un comando combinado difiere de un comando conjunto ya que un comando conjunto es entre servicios, donde un comando combinado es internacional. NORAD es un comando combinado estadounidense-canadiense compuesto por miembros militares de ambos países.
El ADIZ varía en la distancia de sus límites, pero en general está a unas 200 millas náuticas de la costa de los Estados Unidos.
Cualquier aeronave que cruce el ADIZ debe tener un plan de vuelo válido presentado ante la FAA. Esto incluye aeronaves que continúan internacionalmente (es decir, que no aterrizan en los Estados Unidos). Se marcará una aeronave que no tenga un plan de vuelo válido cuando cruce el ADIZ hacia el espacio aéreo norteamericano, y se desplegarán los activos de combate del NORAD para interceptar. NORAD tiene una base de combate dedicada a cada ADIZ donde los pilotos se sientan “alertas” esperando a lanzarse a una célula e interceptar un avión entrante.
Los interceptores identificarían visualmente e intentarían contactar al avión entrante usando la radio, así como “disparos a través de la proa”, donde el caza cruzará la trayectoria de vuelo del intruso a una distancia visual cercana. Es difícil ignorar un F-16 que grita más allá de la nariz de su avión. Al mismo tiempo, los controladores de tierra de NORAD y FAA intentarán ponerse en contacto con la compañía o agencia gubernamental propietaria de la aeronave, en base a registros o marcas. Una vez que agoten todos los intentos de contactar al avión, y estén seguros de que el avión no cumple intencionalmente, la NCA (Autoridad de Comando Nacional) tomará una decisión sobre qué hacer. Hay muchas cosas que pueden hacer, como escoltar el avión, asegurarse de que no ponga en peligro a los ciudadanos estadounidenses por sus acciones, intentar forzarlo a aterrizar en algún lugar, o si la NCA considera que el avión es una amenaza (especialmente si el avión es no un avión comercial), tienen la autoridad para derribarlo.
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(EDITAR) Para responder la parte actualizada de la pregunta:
Si el avión ignoró incluso las señales de los aviones de combate y voló a áreas muy pobladas y comenzó a liberar material no identificado. Me imagino que las órdenes de disparar no llegarían rápidamente incluso después del 11 de septiembre.
Como mencioné anteriormente, hay muchos factores que determinarán cómo responde el ejército a un intruso.
- ¿Es el avión un avión comercial con pasajeros a bordo, visible desde las ventanas? ¿Es un avión militar? ¿Es un avión de carga privado?
- ¿El registro está actualizado? ¿Se puede contactar al propietario?
- ¿Es visible el piloto en la cabina? ¿Está él / ella respondiendo a las señales visuales?
Además de esto, los pilotos están autorizados a disparar el avión desde el cielo si ven una amenaza de seguridad inmediata. En primer lugar, un avión que llega desde el extranjero o desde otro país, cruzando el ADIZ, sin un plan de vuelo, no pasaría mucho más allá del espacio aéreo territorial de los EE. UU. (Que está dentro del ADIZ).
Incluso si lo hiciera, los pilotos evitarían que sobrevuele un área poblada utilizando cualquier medio que consideren necesario. Nunca llegaría a un punto en el que pudiera liberar algo sobre un área poblada. Absolutamente podría hacerlo con un plan de vuelo, pero sin uno, es poco probable que pueda acercarse.