Según Richard H. Kohn, historiador de la Universidad de Carolina del Norte, sí, podrían y lo han hecho.
“La guerra de coalición y el liderazgo de los comandantes extranjeros han jugado un papel en la historia de Estados Unidos desde la Guerra de la Independencia, cuando el comandante de las tropas de las colonias predecesoras, George Washington, confió una misión clave y el comando de 2.000 soldados continentales a un comandante francés. General, el marqués de Lafayette “, escribió el Servicio de Investigación del Congreso en un informe de 2001. “Desde 1900, ha habido al menos diecisiete operaciones militares en las que Estados Unidos ha colocado a las tropas estadounidenses bajo un comandante extranjero”.
Hay muchos ejemplos:
• La rebelión del boxeador. Las fuerzas estadounidenses participaron en la “alianza de ocho naciones” enviada a China después de que las fuerzas rebeldes conocidas como “boxeadores” amenazaron a los occidentales en el país. Una fuerza de 20,000 hombres finalmente capturó Beijing, y las potencias victoriosas impusieron grandes reparaciones. Según la Marina de los EE. UU., La primera (y fracasada) ofensiva incluyó a 2.100 marineros e infantes de marina de las ocho naciones de la alianza: Gran Bretaña, Alemania, Rusia, Francia, Estados Unidos, Japón, Italia y Austria, bajo el control de Almirante británico Edward Seymour.
• Primera Guerra Mundial. El vicealmirante Sir Lewis Bayly, de la Royal Navy británica, supervisó un esfuerzo basado en Queenstown, Irlanda, para proteger los buques comerciales frente a las costas de Francia y Gran Bretaña. Entre los activos bajo su control se encontraba un escuadrón de destructores estadounidenses comandado por Cmdr. JK Taussig.
Mientras tanto, la división nueve del acorazado estadounidense, un grupo de cinco y más de cinco barcos comandado por el contralmirante Hugh Rodman, se convirtió en parte de la Gran Flota aliada bajo el mando del almirante británico David Beatty, con sede en Scapa Flow, Escocia.
Finalmente, el 369º Regimiento de Infantería (conocido como “Harlem Hellfighters”) se convirtió en la primera unidad de combate completamente negra enviada al extranjero en la Primera Guerra Mundial. No había un papel de combate estadounidense disponible para los soldados negros en ese momento, por lo que el general John J. Pershing envió el 369 y sus afiliados para unirse al ejército francés. Por sus esfuerzos, los soldados fueron galardonados con la Croix de Guerre francesa.
• Revolución rusa. Tres batallones estadounidenses se unieron a unidades británicas, canadienses, italianas, finlandesas y serbias cerca de Murmansk que estaban bajo el mando de un general británico durante la Revolución Bolchevique, según CRS.
• Segunda Guerra Mundial. El comandante de las fuerzas estadounidenses en el teatro China-Birmania-India era británico, aunque el personal variaba. Inicialmente fue el general Archibald Wavell, el comandante en jefe de la India. Luego, en 1943, el almirante Lord Mountbatten fue nombrado comandante supremo aliado de las fuerzas del sudeste asiático. Técnicamente, las fuerzas estadounidenses en China estaban al mando de Chaing Kai Shek, el Comandante Supremo Aliado en China, aunque los líderes militares estadounidenses desempeñaban un papel de comando no oficial.
Mientras tanto, el mariscal de campo británico Henry Maitland Wilson sucedió al general estadounidense Dwight D. Eisenhower, recibiendo finalmente el título de Comandante Supremo del Teatro de Operaciones del Mediterráneo, que incluía a Italia. Wilson fue sucedido aproximadamente un año después por el mariscal de campo británico Harold Alexander.
Durante la Batalla de las Ardenas, los ejércitos Primero y Noveno de los Estados Unidos cayeron bajo el mariscal de campo británico Bernard Montgomery. Y el almirante británico Bertram Ramsay estaba a cargo de todas las fuerzas aliadas que participaban en la Operación Neptuno, el esfuerzo naval que allanó el camino para la invasión del Día D. Ramsay dijo que Neptuno fue “probablemente la operación más grande y complicada jamás realizada”.
• Guerra Fría. Mientras que el Comandante Supremo Aliado de Europa (o SACEUR) ha sido tradicionalmente estadounidense, los planes de guerra de la OTAN pusieron a los estadounidenses bajo subcomandantes británicos o alemanes. De hecho, el general a cargo de administrar la defensa de Europa occidental frente a un ataque del Pacto de Varsovia era tradicionalmente un general alemán, dijo Andrew Bacevich, un oficial de carrera del Ejército que ahora enseña relaciones internacionales en la Universidad de Boston.
Mientras tanto, el puesto de comandante adjunto del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, más conocido como NORAD, ha sido ocupado por un canadiense desde la década de 1950. Entonces, si el comandante está fuera, las fuerzas estadounidenses recibirían órdenes de un canadiense.
• Conflictos recientes. El informe de CRS cita varios ejemplos recientes de tropas estadounidenses bajo control extranjero. Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, una brigada estadounidense fue puesta bajo control operativo de un comandante francés. A partir de 1992, el componente terrestre del Comando de Fuerzas Combinadas de los Estados Unidos y la República de Corea fue comandado por un general surcoreano con un diputado estadounidense. Cientos de tropas han servido en la Fuerza Multinacional en el Sinaí, que ha sido dirigida por no estadounidenses, incluido un canadiense.
Los conflictos de los Balcanes de la década de 1990 ofrecieron varios ejemplos, según CRS. Estados Unidos envió un Hospital Quirúrgico del Ejército Móvil de 342 hombres a Zagreb, Croacia, para el uso de una fuerza de las Naciones Unidas bajo el mando francés. En 1993, aproximadamente 600 soldados estadounidenses patrullaron la frontera con Macedonia bajo un comandante sueco. Y en un momento del conflicto de Kosovo, 6.515 soldados estadounidenses sirvieron bajo un general francés en la Fuerza de Kosovo de la OTAN.
Finalmente, las pequeñas unidades estadounidenses operan regularmente bajo el mando táctico de los líderes aliados en Afganistán. Los expertos en el tema han comentado: –
“Las tropas estadounidenses han servido bajo comando táctico extranjero en una amplia gama de operaciones de la OTAN y la ONU en los últimos 65 años”, dijo Janda de la Universidad de Cameron. “Sin embargo, no es el caso de que los comandantes extranjeros puedan hacer lo que quieran con las fuerzas estadounidenses que están bajo su control. Estados Unidos contribuye con fuerzas limitadas a comandos específicos por períodos de tiempo definidos bajo pautas estrictas y límites operativos, monitorea de cerca su actividad, y siempre tiene el derecho de retirarlos u ordenar órdenes que involucren a nuestras tropas a nuestra discreción. Esas son las mismas limitaciones que cada aliado de los Estados Unidos impone a sus fuerzas que operan bajo nuestro mando también “.