En los Estados Unidos, la diferencia entre una pistola y un rifle es si tiene o no una culata y está diseñada para ser disparada desde el hombro. La longitud y el calibre no tienen nada que ver con eso.
Por ejemplo, hacen rifles Ar-15 con cañones de 20 pulgadas y los hacen con cañones de 7 pulgadas. Dado que ambos tienen un stock, todavía se consideran rifles.
si tomas esos dos AR-15 y les quitas el stock y solo dejas la empuñadura de la pistola, son pistolas a los ojos de la ley. no importa cuál sea la longitud del barril.
Un SMG se define como un arma de fuego semiautomática o selecta que dispara un cartucho de pistola. Si dispara un cartucho intermedio, es un rifle de asalto. Si dispara un cartucho de rifle de tamaño completo, es un rifle de batalla. Sin embargo, si un smg no tiene stock y no se puede cargar, entonces lo llamaría una pistola ametralladora.
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Otros países y fabricantes pueden tener sus propias definiciones, existen otras diferencias y matices sutiles, pero en general esas son las principales diferencias aquí en los EE. UU. Algunos de estos términos son nombres generales para categorías, como SMG, pero no tienen una definición legal. Otros términos, como el rifle de cañón corto, tienen una definición legal en los Estados Unidos, pero se refieren a una gama muy amplia de armas de fuego. Por ejemplo, el MP-5 significa ametralladora 5 y en Alemania pueden considerar el MP-5 como una ametralladora, pero aquí lo consideraríamos un rifle de cañón corto, aunque disparar un cartucho de pistola sería considerado un SMG por algunos.