Una bomba que crea una explosión al dividirse (fisión) o fusionar átomos.
Este proceso libera una pequeña cantidad de energía como subproducto. La energía liberada por cada fusión o fisión de átomos también dispara los átomos circundantes para ir también, lo que resulta en una reacción en cadena. Cuando miles de millones de átomos se dividen o fusionan a la vez, todo a la vez, la energía total liberada se acumula muy rápidamente, lo que resulta en una explosión masiva.
El método exacto por el cual la bomba desencadena la reacción en cadena varía. Sin embargo, creo que el método original es disparar una bala fisionable en una gran masa de otro material fisionable. Por encima de cierta masa, la reacción en cadena se disparará.
Los elementos utilizados en el proceso también varían según el proceso que utilice. Las bombas de fusión funcionan mejor con elementos más ligeros como el hidrógeno o el litio, mientras que la fisión funciona mejor con elementos más pesados como el uranio o el plutonio.
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