Primero, la televisión y otros medios de comunicación ponen la horrible muerte y destrucción allí mismo en la pantalla todas las noches. Helicópteros disparando cohetes y gruñidos disparando armas en el barro de la jungla. Walter Cronkite narrando los días victorias y derrotas. Una guerra real, horrible y terrible en tu cara en medio mundo. Y estás invitado a unirte. La guerra de Vietnam (no declarada). 25 años desde el último.
¿Cómo crees que nos sentiríamos? Si fue usted, de 19 o 20 años, recién salido de la escuela secundaria y listo para enfrentarse al mundo … y recibe un sobre por correo de la oficina del Servicio Selectivo de los Estados Unidos en su ciudad natal.
En ese momento, a mediados y finales de los 60, este era el tipo de correo que la mayoría de las madres no querían ver. Y, francamente, tampoco muchos padres querían leerlo, aunque algunos pudieron haber hecho un buen espectáculo, ya sabes, “pelear como un hombre”. O papá ya habría repetido sus historias de la Segunda Guerra Mundial o Corea y trabajado esa historia en La historia familiar.
Sentía que el servicio militar era una obligación de ciudadanía que debía tomar en serio. Era 1967, estaba trabajando en un fabricante de aviones. Las opciones como las vi fueron: 1) ir a Canadá y esperar y luego enfrentar cualquier obstáculo legal que surja en los esfuerzos por volver a casa, o 2) aparecer y vestirme y obtener la mejor situación que pueda del reclutador . Cuatro años en la USN, la mayoría sirvió en la Constelación del USS y fue una revelación. Resuena en mi corazón hasta el día de hoy.
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Como una situación militar hipotética, en ningún momento estaba preparado para apuntar un arma de fuego y dispararle a una persona designada como “enemigo”. Los VC eran muy inteligentes y probablemente eran tan jóvenes como yo; si me encontrara cara a cara con uno, ¿realmente apretaría el gatillo?
Digamos que jugué ese tipo de situación que nunca se me presentaría. Mi jornada laboral consistía en escribir comunicados de prensa sobre cómo les iba a los “héroes de la ciudad natal” de una ciudad en la Armada de los Estados Unidos en su primera campaña en el extranjero desde que se graduaron del campo de entrenamiento. Parte del trabajo de un periodista, trabajando en la oficina del Director Ejecutivo.
Espero haber respondido la pregunta. No guardé la carta de “saludos”, pero aprecio el DD-214 que recibí después del alta honorable.
Ese documento resumió toda la experiencia militar: asignaciones a lugares de destino, escuelas de entrenamiento, etc. Sólo hechos secos. Todo un universo de emociones, dolor, lágrimas, partes del cuerpo ensangrentadas, ataúdes de aluminio y el asesino definitivo: TEPT de por vida, nunca se mencionará en un formulario de la Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU.