Odio atacar el mito, pero cada marine no era un tirador experto en 1942. Más de la mitad de los marines que desembarcaron en el Canal se habían unido después de Pearl Harbor, y su entrenamiento fue apresurado e incompleto. Tenían un núcleo excelente de suboficiales y oficiales subalternos experimentados, pero nunca hubo suficientes para dar la vuelta después del primer aterrizaje. Alrededor de una cuarta parte del frente en Guadalcanal estaba en manos de las tropas de la Guardia Nacional del Ejército que se desempeñaron casi a la par con los Jarheads, lo que le dice algo sobre la curva de aprendizaje de la guerra en la jungla y la sensación de urgencia que enfrentaron.
El único punto de fracaso japonés fue el mismo que experimentaron en todas partes en las campañas de la isla; sostenibilidad, que es una combinación de logística, filosofía y organización.
La Armada Imperial y más tarde IJArmy continuaron empujando tropas a la playa, pero no tenían forma de alimentarlos, conseguirles agua limpia o conseguirles suficiente munición. perdieron 23,000 versus, 2500 Navy y 1300 Marine / Army en el lado estadounidense, pero muchas de las pérdidas japonesas se debieron a enfermedades y desnutrición. Las tropas enfermas no pueden sostener una acción ofensiva. Estamos hablando de la única nación en la Segunda Guerra Mundial que nunca se molestó en desarrollar aviones de carga pesada. Se negaron a desarrollar sistemas efectivos de suministro móvil, y sus tropas sufrieron por ello. Las cosas funcionaron mejor en China continental, pero ahí fue donde el “primer equipo” del ejército japonés y la mayoría de sus fuerzas estuvieron durante toda la guerra (un hecho olvidado por la mayoría de los estadounidenses), y tenían el tiempo y los recursos para hacerlo funcionar (y todo estaba en tierra). El énfasis estadounidense en atacar objetivos logísticos con preferencia a los buques de combate significaba que los convoyes de tropas y suministros a menudo eran patos sentados, y los japoneses tenían que comenzar a traer tropas y suministros por destructor por la noche. Aprendieron que arrojar barriles de comida en el agua y esperar que floten hacia la playa al amanecer (no estoy inventando esto) no es una forma efectiva de alimentar a un ejército.
El IJN y el IJA se odiaban casi tanto como odiaban al enemigo, una situación que nos parece ridícula pero que llevó a muchas oportunidades perdidas. Para los oídos occidentales, esto suena absurdo, pero el nivel de intriga política en tiempos de guerra en Japón es asombroso. Este es el país en el que el primer ministro fue asesinado en público por soldados uniformados, y nadie fue condenado por ello. Cada servicio creía que solo ellos eran los guardianes del destino de la nación, y se socavaban mutuamente en cada oportunidad. Ambos servicios preferirían haber visto ganar al enemigo que tener éxito a sus rivales.
Los estadounidenses también tenían una gran ventaja en Guadalcanal que todos parecen olvidar; después de los aterrizajes iniciales sin oposición, estaban a la defensiva y luchaban principalmente desde líneas defensivas preparadas. Su perímetro era demasiado largo, los japoneses los bombardearon y bombardearon constantemente, y se les privó de su cola logística durante el primer período crítico, pero no tuvieron que atacar a los japoneses en posiciones preparadas. Esta fue una de las principales razones de las fuertes pérdidas de IJN / IJA.
EDITAR: Tras una investigación adicional, me enteré de que más de la mitad de las muertes japonesas ocurrieron mientras estaban en el mar o al intentar aterrizar. Perdieron alrededor de 4000 muertos y 8000 por enfermedad y hambre, por lo que las víctimas de la batalla terrestre no eran tan normales para atacar a una fuerza atrincherada. Usaron ataques ocasionales de Banzai, pero sus tácticas principales fueron la infiltración y los ataques deliberados apoyados por artillería. Los estadounidenses se sorprendieron de lo competentes que eran los soldados y marineros imperiales (Fuerzas especiales de desembarco naval) cuando no estaban cargando a ciegas. El equivalente a dos divisiones de élite y media fueron desechadas en una campaña de “¿cómo arruinas esto?” En la que los japoneses deberían haber tenido todo a su manera. Hundieron dos transportistas estadounidenses y casi un tercio, pero su aplicación gradual de la fuerza (estaban distraídos por operaciones simultáneas en otros teatros) significaba que el efecto era menos un bombardeo y más una picadora de carne.
A la larga, el factor decisivo fueron las acciones de las diferentes naciones después de la pelea. Los japoneses mantuvieron a sus guerreros al frente hasta que fueron heridos o asesinados. No cambiaron sus métodos (en general), sino que trataron de hacer las mismas cosas con más fuerza. Los estadounidenses rotaron a sus soldados, marineros y marines ahora experimentados de regreso a los Estados Unidos para entrenar a la próxima clase de personas que se dirigían al frente, y reescribieron sus métodos para llevar a cabo la defensa antisubmarina, apoyo aéreo cercano, aterrizajes anfibios, entrenamiento en la jungla y particularmente el aire. combate. A fines de 1943, los estadounidenses estaban haciendo todo mejor que los japoneses, y al final de la guerra solo los combatientes japoneses más experimentados y talentosos (Sakai et al.) Podían igualar el nivel de competencia de incluso los nuevos voladores, marineros y tropas estadounidenses. .
