No, un F-35 equipado con combate (A, B o C) no es capaz de VTOL (despegue y aterrizaje vertical).
Sin embargo, cuando no lleva armas y con un combustible mínimo a bordo, un F-35B es capaz de VTO (despegue vertical). Tenga en cuenta que esto no es lo mismo que ser capaz de VTOL (despegue y aterrizaje vertical). Las restricciones de combustible del VTO significan que no habrá suficiente combustible disponible para realizar un aterrizaje vertical después del despegue vertical.
Solo es posible usar las capacidades limitadas de VTO para reposicionar aviones en una distancia muy corta. Por lo tanto, un F-35B puede almacenarse en una ubicación sin pistas, con un mínimo de combustible y moverse fácilmente a una distancia muy corta (a través de VTO) a un área adecuada de preparación de vuelo / preparación donde hay una pista disponible (para un aterrizaje más “tradicional” )
Las habilidades de F-35B VTO pueden demostrarse en algunas exhibiciones aéreas, pero es una función logística; No es táctico.
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Lockheed lo explicó por sí mismo:
Si bien no es una capacidad utilizada en combate, se requieren VTO para reposicionar el STOVL en entornos donde un avión no podría realizar un despegue corto. En estos casos, el jet, con una cantidad limitada de combustible, ejecutaría un VTO para recorrer una corta distancia.
Fuente: Primera prueba de despegue vertical F-35B