Algunos antecedentes antes de responder esta pregunta, para que todos los que estén leyendo esto estén actualizados sobre los problemas de fabricación del Challenger 2:
El Challenger 2 utiliza la pistola estriada L30 de 120 mm, que fue originalmente diseñada y producida por Royal Ordnance. Finalmente, la producción del arma fue asumida por Alvis Vickers plc, que desapareció cuando fue adquirida por BAE en 2004.
Durante estos diversos cambios corporativos, la producción del L30 y sus municiones se mantuvo sin cambios, en una fábrica en Newcastle-upon-Tyne. Sin embargo, ante el desplome de las ganancias debido al final de las guerras en Irak y Afganistán, BAE tuvo que cerrar la fábrica de Newcastle.
Hoy en día, las rondas HESH son producidas por Mecar, en Bélgica (una subsidiaria de Nexter). Las rondas APFSDS son adquiridas por un contratista estadounidense (no recuerdo cuál, pero sí sé que el uranio empobrecido utilizado en las varillas británicas CHARFS 3 APFSDS proviene del Departamento de Energía de EE. UU.).
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Lo último que escuché fue que BAE trasladó sus instalaciones de fabricación de armas en Barrow-in-Furness, donde todavía fabrican barriles de reemplazo para los British Challenger 2. Pero no estoy 100% seguro de esto y BAE puede haber cerrado también la fábrica de Barrow desde entonces . En cuyo caso no sé de dónde saca el Ministerio de Defensa británico sus nuevas armas.
Antigua instalación de BAE en Newcastle-upon-Tyne. En su apogeo, 25,000 personas trabajaban allí. Ahora escucho que las instalaciones serán demolidas.