En los viejos tiempos, nos preparábamos llenando cajas de madera con arena para asegurar los morteros (tubos de metal pesado soldados cerrados en un extremo). Durante el espectáculo, un corredor tomaría el proyectil de fuegos artificiales de la caja de munición, lo llevaría al cargador (generalmente uno por cada estante de morteros) que lo arrojaría al mortero con el fusible colgando en la parte superior. El tirador encendería la mecha con una bengala. El tirador era una especie de conductor, ya que controlarían el ritmo y la secuencia del espectáculo.
Hoy todo es electrónico. Las carcasas se cargan previamente en tubos de cartón pesados de un solo disparo instalados en bastidores de madera. Los fusibles están configurados con un squib de control electrónico. Durante el espectáculo, un sistema informático dispara los proyectiles. El compositor determina qué proyectiles disparar en qué secuencia combinar música o lograr un efecto y los programa en la computadora con anticipación.