Einstein no inventó la bomba atómica. De todos modos, los alemanes estaban trabajando en hacer uno antes de que los EE. UU. Se involucraran, de hecho, los EE. UU. Desarrollaron la bomba precisamente porque los alemanes estaban trabajando solos.
En realidad, había suficiente información disponible para la preguerra pública sobre cómo funcionaría una bomba atómica que un escritor de ciencia ficción recibió una visita del FBI después de publicar un cuento en una revista de ciencia ficción, Astounding Science Fiction, que describe la bomba. El autor ya se había dado cuenta de que había un proyecto secreto en Los Alamos porque muchos de los suscriptores de la revista habían cambiado su dirección de correo a Los Alamos: Fecha límite (historia de ciencia ficción) – Wikipedia
Einstein se arrepintió de su parte al instar a Roosevelt a desarrollar una bomba atómica:
Noviembre de 1954, cinco meses antes de su muerte, Einstein resumió sus sentimientos sobre su papel en la creación de la bomba atómica: “Cometí un gran error en mi vida … cuando firmé la carta al presidente Roosevelt recomendando que se hicieran bombas atómicas; pero había alguna justificación: el peligro de que los alemanes los hicieran “. Albert Einstein y la bomba atómica
“Si hubiera sabido que los alemanes no tendrían éxito en producir una bomba atómica”, dijo a Newsweek , “nunca habría levantado un dedo”. Señaló, correctamente, que nunca había trabajado en el proyecto de la bomba. Y afirmó a una publicación japonesa: “Mi participación en la producción de la bomba atómica consistió en un solo acto: firmé una carta al presidente Roosevelt”. Reacción en cadena: de Einstein a la bomba atómica
El texto de la carta, no escrito por Einstein, firmado de mala gana por él:
Señor:
Algunos trabajos recientes de E. Fermi y L. Szilard, que me han sido comunicados por manuscrito, me llevan a esperar que el elemento uranio se convierta en una nueva e importante fuente de energía en el futuro inmediato. Ciertos aspectos de la situación que ha surgido parecen requerir vigilancia y, si es necesario, acción rápida por parte de la Administración. Por lo tanto, creo que es mi deber llamar su atención sobre los siguientes hechos y recomendaciones:
En el transcurso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable, a través del trabajo de Joliot en Francia, así como de Fermi y Szilard en Estados Unidos, que sea posible establecer una reacción en cadena nuclear en una gran masa de uranio mediante la cual Se generarían grandes cantidades de energía y grandes cantidades de nuevos elementos similares al radio. Ahora parece casi seguro que esto podría lograrse en el futuro inmediato.
Este fenómeno también conduciría a la construcción de bombas, y es concebible, aunque mucho menos seguro, que se puedan construir bombas extremadamente potentes de un nuevo tipo. Una sola bomba de este tipo, transportada en barco y explotada en un puerto, podría destruir todo el puerto junto con parte del territorio circundante. Sin embargo, tales bombas podrían resultar demasiado pesadas para el transporte aéreo.
Estados Unidos tiene solo minerales muy pobres de uranio en cantidades moderadas. Hay algunos minerales buenos en Canadá y la antigua Checoslovaquia, mientras que la fuente más importante de uranio es el Congo Belga.
En vista de esta situación, puede pensar que es deseable mantener un contacto permanente entre la Administración y el grupo de físicos que trabajan en reacciones en cadena en Estados Unidos. Una posible forma de lograr esto podría ser confiarle esta tarea a una persona que tenga su confianza y que quizás pueda servir en una capacidad no oficial. Su tarea podría comprender lo siguiente:
a) acercarse a los departamentos gubernamentales, mantenerlos informados sobre el desarrollo futuro y presentar recomendaciones para la acción del gobierno, prestando especial atención al problema de asegurar un suministro de mineral de uranio para los Estados Unidos.
b) acelerar el trabajo experimental, que actualmente se realiza dentro de los límites de los presupuestos de los laboratorios universitarios, proporcionando fondos, si se requieren, a través de sus contactos con personas privadas que estén dispuestas a hacer contribuciones para este causa, y quizás también mediante la obtención de la cooperación de laboratorios industriales que cuentan con el equipo necesario.
Entiendo que Alemania en realidad ha detenido la venta de uranio de las minas checoslovacas de las que se ha hecho cargo. Tal vez debería haber entendido que debería haber tomado medidas tan tempranas debido a que el hijo del subsecretario de Estado alemán, von Weizsäcker, está adscrito al Kaiser-Wilhelm-Institut en Berlín, donde parte del trabajo estadounidense sobre uranio es ahora se repite.
Atentamente,
Albert Einstein
Carta de Einstein-Szilard
Historia de la bomba atómica