Los cables fluyen por la parte posterior del cañón de riel, lo que requiere una planta de energía que genere 25 megavatios, suficiente electricidad para alimentar 18,750 hogares. Esto permite que el arma se “cargue” y dispare un proyectil que recorre la longitud de un cañón de 32 pies, saliendo del cañón a 4.500 millas por hora, o más de una milla por segundo.
Los cañones actuales de 5 pulgadas de la Marina tienen un alcance de 15 millas. Los cañones de 16 pulgadas de los acorazados barcos de guerra de la Segunda Guerra Mundial podrían disparar una distancia de 24 millas y penetrar 30 pies de concreto. En contraste, el cañón de riel tiene un alcance de 125 millas, dijeron las autoridades, y cinco veces el impacto.
Debido a que el cañón de riel esencialmente dispara una bala, son extremadamente rentables, con un costo de entre $ 25,000 y $ 50,000, ¡lo cual es un gran negocio considerando que un solo misil interceptor cuesta $ 10 millones!
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La investigación de Railgun depende de los avances comerciales en la supercomputación para apuntar a las posiciones y en la tecnología de teléfonos inteligentes para dirigir el proyectil del railgun usando GPS. El desarrollo del sistema de guía del cañón de riel está a punto de concluir, dijeron los funcionarios, pero los circuitos en el proyectil deben fortalecerse para sobrevivir a las fuerzas gravitacionales que convertirían en chatarra la mayoría de los componentes electrónicos en miniatura.
La Armada desarrolló el cañón de riel como un arma ofensiva efectiva para perforar barcos enemigos, destruir tanques y bombardear campamentos terroristas. El sistema de armas tiene la atención de altos funcionarios del Pentágono que también están interesados en su potencial para desintegrar los misiles enemigos del cielo por un menor costo y en mayor cantidad que los sistemas actuales de defensa antimisiles, con suerte dentro de la década.
“- Podría concebir un conjunto de cañones de riel que sería económico pero que tendría un enorme valor disuasorio. Tendrían valor contra aviones, misiles, tanques, casi cualquier cosa ”. – El subsecretario de Defensa Robert Work, uno de los principales impulsores del arma.