No era fervientemente religioso cuando fui a Vietnam, donde serví en la 25ª División de Infantería, pero, como a veces se dice, “No hay ateos en una trinchera”.
Para mí, eso no significa que todos los soldados en combate realmente adopten un sistema de creencias teológicas en particular, pero sí se trata de que cuando alguien está en un ambiente de combate es muy difícil no pensar al menos en lo que está “más allá del velo”. “.
Durante la Batalla de Dau Tieng, mi escuadrón y yo fuimos atrapados en un búnker por un mortero casi continuo y una lluvia de cohetes. (El informe posterior a la acción presentado después del ataque estimó que habíamos tomado al menos 500 rondas entrantes y que las fuerzas VC / NVA pudieron penetrar nuestras defensas y estaban operando dentro de nuestro perímetro).
Creo que tenía buenas razones para contemplar mi muerte a los 20 años y, extrañamente en retrospectiva, escribí un poema a la luz de las bengalas de CA: Sombras en la pared .
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El poema abordó mi experiencia esa noche a través de mis cinco sentidos y tenía un tono “religioso” definitivo, aunque, como he dicho, no era particularmente religioso en ese momento.
Ya veo, a mi alrededor, guerra
El sombrío, gris de la destrucción – –
Y la matanza impía de los hombres
Como ovejas, ciegas sin remedio.
Esta destruyendo nuestro mundo
Y burlándose del Dios que nos dio amor.
No aburriré a todos con el poema completo, tal vez sea algo sofomorico, pero expresó casi como una forma de “vómito proyectil” psicológico y espiritual cómo esta experiencia tocó profundamente todos mis sentidos para incluir mi “sentido” de que había – tenía que haber – más de lo que se podía ver, oír, tocar, oler y saborear.
Continué, después de mi regreso de Vietnam y después de dejar el Ejército, para obtener un título en Estudios Bíblicos y Teológicos en el Gordon College en Wenham, MA.