Los Marines usan más los aviones de ala fija para misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) que la Armada o la Fuerza Aérea. Por lo general, no encuentras interceptores supersónicos o combatientes dedicados en el Cuerpo de Marines debido a este papel para los aviones de ala fija.
Avión de ataque USMC AV-8B Super-Harrier VTOL.
Los aviadores marinos pasan por la Academia Naval al igual que los aviadores navales. Todos están entrenados más o menos de la misma manera, ya que los Marines operarán fuera de los transportistas, así como en campos terrestres. Y aunque el aviador de la Marina puede parecer un aviador de la Marina con un uniforme diferente, ese no es el caso.
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Los aviadores marinos usan una cubierta de casco de camuflaje cuando vuelan sus aviones. ¿Por qué? Es un símbolo de que son diferentes. Son un marine. Están entrenados para ser fusileros en primer lugar. Todos pasan por un entrenamiento de infantería y aprenden a disparar el rifle de infantería estándar, M2 .50 Cal y otras armas. Si un aviador de la Marina se rescata, se convierte en un “Marine de lodo” y puede luchar con sus tropas terrestres según sea necesario. Un aviador marino comprende la urgencia cuando alguien llama a CAS y la necesidad de precisión en su entrega. No está simplemente brindando un “servicio” a otra sucursal, esos tipos en el terreno son sus hombres.
En contraste, la mayoría de las tripulaciones aéreas de la USAF solo se familiarizan con el rifle M16 / M4 o la pistola M9. Raramente pasan mucho tiempo en tácticas o técnicas de infantería.
El USMC también opera aviones especiales como el avión de carga C-130 Hercules para abastecer a los Marines en misiones y para lanzar paracaídas donde sea necesario. Y debido a que los Marines generalmente serán los primeros activos militares desplegados en un área y tienen que lidiar con defensas aéreas guiadas por radar, también despliegan el avión de contramedidas electrónicas (ECM) Grumman EA-6B Prowler para bloquear esas defensas de radar.
USMC EA-6B Prowler ECM Aircraft, basado en el USN A-6 Intruder.
Al tener su propio brazo de aire de ala fija, los Marines pueden ser más autosuficientes y autónomos cuando se despliegan. No dependen completamente de la Marina para el apoyo aéreo o un apoyo potencialmente de larga distancia de la USAF. Esto proporciona flexibilidad ya que los Marines pueden continuar incluso si la Marina tiene que reubicar a sus transportistas para enfrentar una nueva amenaza. Esto hace que Marine Corp sea una fuerza flexible y formidable.