Es difícil saberlo porque la ‘profundidad de crucero’ de la mayoría de los submarinos nucleares está clasificada. Sin embargo, un buen ejemplo es la clase Ohio de EE. UU., Que tiene una profundidad máxima de 240 m. Sin embargo, los parámetros operativos normales del submarino son un secreto muy bien guardado. También se sabe que la profundidad de lanzamiento de los misiles balísticos es mucho menos profunda a 30m o menos porque los misiles tienen que atravesar el agua poco después del lanzamiento impulsado por una columna de vapor forzada dentro del tubo de lanzamiento. Después de que el misil rompe la superficie del agua, el motor del cohete dispara impulsando el misil al espacio y hacia su objetivo.
La razón por la que esto es importante es que a poca profundidad, hay una columna de calor del reactor nuclear en un gran submarino que se vuelve mucho más detectable por un satélite equipado con sensores infrarrojos muy sensibles una vez que el submarino llega a la profundidad de lanzamiento. A 240 m, quedaría completamente oculto a cualquier satélite de arriba, pero puede comenzar a ser detectable en las profundidades poco profundas a las que se deben lanzar misiles. Habiendo dicho todo esto, las boyas de sonares son mucho más efectivas que los satélites para detectar submarinos, por lo que es más probable que las armadas de potencias extranjeras confíen en las boyas de sonar lanzadas desde aviones, barcos de superficie o sus propios submarinos para detectar, rastrear y destruir enemigos. submarinos Los buques de superficie de guerra antisubmarina y otros submarinos también tienen sonares a bordo que son mucho más efectivos para encontrar submarinos enemigos que los satélites.
