Los hombres alistados, incluidos los suboficiales, son especialistas, los oficiales son generalistas. En el ejército, la parte superior de las filas no sargentos se llama especialista, mientras que la parte superior de las filas comisionadas se llaman generales.
Las filas alistadas no se mezclan mucho dentro de una empresa, y ciertamente los morteros, por ejemplo, no se mezclan en un escuadrón de fusileros, o viceversa. Un teniente, por otro lado, podría encontrarse a sí mismo como el líder del pelotón del primer pelotón una semana, el tercer pelotón la próxima semana, obtener el pelotón de mortero la tercera, mientras que tiene que ser la compañía XO, oficial de desorden, oficial de suministros y oficial de transporte , al mismo tiempo.
Los sargentos comandan las unidades más pequeñas de cuatro a cuarenta (con mucha ayuda), y no se mueven mucho de pelotón a pelotón. Comen, duermen, defecan, marchan y pelean con los mismos hombres durante largos períodos de tiempo, por lo que tienen una relación personal con cada hombre de su unidad. Esa relación no significa necesariamente que sean buenos amigos con alguno o todos ellos, pero se conocen bien.
Delante de un oficial, o el sargento mayor, o el sargento primero, el sargento de rango inferior comúnmente se dirigirá a sus hombres por su rango y apellido. El resto del tiempo el sargento puede dirigirse a sus hombres por cualquier cosa que trabaje para hacer el trabajo, de manera expedita. Muy a menudo, las órdenes comunicadas por el NCO prescinden del protocolo, en aras de la claridad y la brevedad, y así ha sido desde la invención de rangos menos comisionados, con poca o ninguna consideración por la retórica caballerosa. Eso funciona, con sorprendentemente poca queja de subir o bajar la escalera.
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“No, Sarg, soy un tonto. Jones es un imbécil.
“Está bien, idiota, ahora ponte tu equipo y ve a relevar a Jones”.