Si.
El “poder atómico” es un nombre inapropiado que surgió, creo, porque se hizo popular hablar sobre “dividir el átomo” debido a una presunción del autor de ciencia ficción HG Wells. Entonces Ernst Rutherford comenzó a hablar sobre “energía atómica” después de que se descubrió la radioactividad. Se pensaba que la radiación provenía de los átomos, y la estructura del átomo no se conocía con certeza en ese momento.
De hecho, en 1900, algunos de los antiguos guardianes de la física todavía no creían en la realidad real de los átomos, a pesar de la clara evidencia de la química de que la visión atómica era correcta.
La energía en la radiactividad parecía provenir de los átomos y era muy grande en comparación con la de las reacciones químicas: por lo tanto, era un término muy natural de usar, ya que aún no se sabía que existiera el núcleo. Rutherford solo más tarde descubrió que los átomos tenían un núcleo denso cargado positivamente.
Lo que realmente estaba sucediendo en la radioactividad era que el núcleo del átomo se estaba dividiendo o decayendo de otras maneras. Pero tomó tiempo descubrir todo eso.
Cuando la energía nuclear se desarrolló por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, la agencia civil que la regulaba se llamaba AEC o comisión de energía atómica.
Entonces, el término potencia atómica se fijó en el lenguaje, al igual que el término bomba atómica.
Pero ambos son inexactos: la energía nuclear es definitivamente un término mejor. Y las primeras bombas atómicas habrían sido llamadas bombas de Coulomb, ya que es la liberación de la repulsión de Coulomb entre los protones cargados positivamente en un núcleo grande, por medio de la fisión, que representa la mayor parte de la producción de energía.
Aunque eso podría haber significado que el pobre viejo Coulomb habría sido culpado por la bomba.
Los reactores de fusión también generarían su energía a partir de reacciones nucleares, y esa es la verdadera distinción que se debe hacer, entre las reacciones químicas y las reacciones nucleares. Entonces, la energía nuclear es el mejor término.