Es una experiencia.
Hablar con un hombre afgano acerca de cómo el río principal que fluye a través del Bazar en Kabul está lleno de gente ahora, gente que se mudó a la ciudad por lo peligroso que se ha vuelto el resto de Afganistán. El río ahora está contaminado. Señaló una pintura del Bazar cuando me dijo esto. Era una pintura impresionista. Como artista, me sorprendió lo moderno que era y lo bueno que era. Hablamos de arte. Solía hacer un largo viaje a Jalalabad para buscar pinturas de los valles verdes allí. Ya no.
Al enterarse de que un campamento vecino fue violado por un VBIED, chalecos suicidas y fuego directo. Ver a los insurgentes continuar su ataque contra un UAV. Revolviendo un QRF improvisado para ayudar, pero estábamos a 15-20 minutos en avión. 15-20 minutos podría significar otra vida, dos o tres.
Ver a hombres adultos llorar mientras hablaban de los muertos. Alineándose y arrodillándose frente a sus botas, cascos y rifles. Agachando la cabeza. La noche anterior, saludamos cuando los llevaron a la parte trasera de un C-17, la cola se elevaba sobre nosotros.
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Acompañando a mi Comandante TF mientras hablaba con los Ktah Khas (Comandos afganos) en su propio puesto avanzado, diciéndoles que eran el futuro de Afganistán. Tenían mujeres afganas trabajando codo a codo con ellas durante las misiones, y fueron respetadas y escuchadas. Ese es el futuro de Afganistán que queremos ver.
Sentado junto a la puerta abierta de un Blackhawk, con los ojos mirando hacia abajo. No tenían calles excepto por la carretera principal. Las chozas de barro y los compuestos parecían juguetes debajo. Las montañas eran altas, afiladas y desnudas. Se parecía a Marte. Por la noche, había una tenue luz iluminadora de la luna. La arena levantada por el viento hizo brillar el suelo. Las tropas se sentaron a mi derecha. Afuera estaba tranquilo, pero me preguntaba qué había allí afuera: si una de las ametralladoras pesadas DShK que vimos en un UAV nos apuntaba, o peor aún, una ZPU. Los NOD hicieron que los ojos de las Tropas brillaran de color verde. Kabul era la única ciudad con luces. El resto estaba oscuro, excepto por el ocasional fuego de campamento o la luz solitaria o dos del único edificio que podía permitirse generar su propia electricidad, tal vez el anciano del pueblo o el señor de la guerra.
Aterrizar en un campo de fútbol y luego caminar por el complejo de la sede de ISAF y ver otro mundo. Carne en nevera. Dulces europeos La gente se sentaba en los tejados de una cafetería y bebía té o café. Una fuente. Un jardín con flores. Un cenador. Altos muros protectores. La gente jugaba algún tipo de juego de pelota en una cancha. Los diferentes paises. Otro mundo.
Empujando a Kandahar en el último minuto. Durmiendo en el suelo Ver a los Chinooks entrar durante el amanecer. Notando el paisaje diferente, más plano y abierto, pero todavía había montañas repentinas y afiladas que se desvanecían gradualmente con el horizonte polvoriento. Ver a los hombres jugar con perros mientras esperaban en la percha antes de la misión de varios días. El resto se tumbó en sus kits, esperando, descansando, y algunos estaban durmiendo. Resolver un problema de último minuto para una capacidad de último minuto.
No puedo y no hablaré del resto. Las tripas no son rojas como en las películas. Cuando llegué a casa, no quería mirar carne que no estaba destripada. El resto, no hablaré. No es una aventura La gente muere. Cada trabajo en el ejército apoya el asesinato de otro ser humano.
Pero tengo que decir que, a veces, hubo momentos de belleza que sabía que no experimentaría en ningún otro lado. Pensé esto mientras estaba parado en la cima de mi edificio y miraba hacia el valle. La mezquita plateada brillaba. El horizonte se desvaneció con la lluvia azul oscuro en la distancia. Altas montañas cóncavas a ambos lados. Vi algunas cometas volar en la distancia más allá de las paredes de la base. Saludé a un niño afgano. Él le devolvió el saludo.
Es una experiencia.