Las áreas más pobladas son aquellas en las que un arma nuclear tendría el mayor impacto: la mayoría de los edificios destruidos, la mayor cantidad de vidas perdidas o dañadas, la mayor extensión de incendios masivos (anteriormente llamados “tormentas de fuego”) y el mayor Impacto a plazo para la recuperación y limpieza.
Si se usa un arma nuclear contra un objetivo militar, cualquiera de las principales fuerzas aéreas o bases navales tendría el mayor impacto debido a la concentración de hardware (aviones caros o embarcaciones navales), así como al personal que los opera y mantiene. Lanzar un ataque contra un sitio de misiles nucleares no tendría sentido, incluso si un grupo o nación fuera capaz de eliminar todos los misiles terrestres, serían destruidos por el contraataque en el mar.
Con respecto a la amenaza de un misil que pasa, esto depende de qué defensas estén presentes. Si las defensas están cerca del punto de lanzamiento, afectarán a todos los objetivos por igual desde entonces. En la fase terminal, dependería de la presencia (o ausencia) de defensas antimisiles. Si las defensas están presentes, entonces la vulnerabilidad es algo menor que si están ausentes.
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