Hay dos definiciones de ingenieros nucleares en la marina. Hay ingenieros titulares de títulos universitarios, generalmente, pero no necesariamente oficiales. Luego está el personal alistado en la Marina, genéricamente llamados ingenieros, que mantienen y operan el equipo. Esto se aplica a todos los buques de guerra.
En la comunidad nuclear, ambos oficiales (ya sean ingenieros titulados o no) y alistados asisten a la Escuela de Energía Nuclear y Prototipo de la Armada para aprender la teoría y la información práctica requerida para operar un reactor nuclear de manera segura. Los oficiales administran y cumplen roles de liderazgo, y el supervisor hombre vigila, como el Oficial de Ingeniería de la Guardia. El personal alistado de las clasificaciones Machinist Mate, Electrician’s Mate y Electronic Mate opera y mantiene todos los equipos relacionados. La finalización de la Escuela de Energía Nuclear y el Prototipo de la Armada es considerada por una junta de acreditación universitaria como el equivalente de la porción de matemáticas y ciencias físicas de un título en ingeniería nuclear.
En el transcurso de un día de trabajo, los grupos navales pueden pasar al menos 4-8 horas al día vigilando el funcionamiento de los equipos de la planta y otras 4-8 horas al día realizando tareas de mantenimiento y otras tareas militares mientras están en el mar. Los días de trabajo más largos definitivamente no son desconocidos.