Las Fuerzas Especiales del Ejército Alemán en la Segunda Guerra Mundial se llamaron Brandenburgers, construidas bajo la idea de Theodor von Hippel y bajo la autorización del Almirante Wilhelm Canaris, el jefe de Inteligencia alemana (Abwehr).
Es una unidad de comando especializada en sabotaje e infiltración junto con habilidades en idiomas extranjeros para que puedan operar detrás de las líneas enemigas y causar estragos en el comando del enemigo, la comunicación y las colas logísticas.
Estas habilidades los hicieron capaces de mezclarse sin esfuerzo en un país hostil, antes de que cada invasión alemana haya Brandenburgers disfrazándose de trabajadores o soldados enemigos en el territorio enemigo, generalmente para capturar ubicaciones estratégicas como puentes y carreteras antes de que comience la invasión. Por ejemplo, antes de las fuerzas de invasión primarias en Rusia, los operativos de la División de Brandenburgo tomaron puentes e instalaciones estratégicamente importantes en misiones clandestinas que duraron semanas antes de unirse con las fuerzas que avanzaban.
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Escribí sobre uno de sus logros en mi otra respuesta: la respuesta de Jones Averino a ¿Cuál fue la batalla más extraña o más divertida en la Segunda Guerra Mundial?
Resumen de la respuesta.
A principios de agosto de 1942, una unidad de Brandenburgo de 62 alemanes bálticos y sudetes liderados por Adrian von Fölkersam penetró más en territorio enemigo que cualquier otra unidad alemana. Se les había ordenado apoderarse y asegurar los campos petroleros vitales de Maikop. Disfrazado de hombres del NKVD, y conduciendo camiones soviéticos, la unidad de Fölkersam pasó a través de las líneas del frente soviéticas y se adentró en territorio hostil. Los Brandenburgers se toparon con un gran grupo de soldados del Ejército Rojo que huían del frente. Fölkersam vio la oportunidad de usarlos en beneficio de la unidad. Al persuadirlos de que regresaran a la causa soviética, pudo unirse a ellos y moverse casi a voluntad a través de las líneas soviéticas y, finalmente, se apoderó de los campos petroleros sin dañar los equipos petroleros.
Muchos de los Brandenburgers eran inadaptados que difícilmente podrían caracterizarse como soldados convencionales, debido en gran parte a la naturaleza de sus operaciones. Se mezclarían con los soldados enemigos, secretamente ordenarían órdenes, redirigirían convoyes militares e interrumpirían las comunicaciones, todo mientras recogían información de inteligencia en el camino.
Debido al progreso de la guerra y a la disminución de las reservas de mano de obra, la mayoría de los comandos finalmente se unieron a un regimiento panzer y formaron una nueva formación llamada Panzergrenadier-Division Brandenburg, donde la mayoría de las brandenburgers fueron aniquiladas en la Batalla de Memel antes de los 800 sobrevivientes. siendo evacuados junto con la división Grossdeutschland donde siguen luchando hasta el final de la guerra.
Después del final de la guerra, algunos de los comandos se rindieron al ejército británico, otros simplemente desaparecieron gracias a su entrenamiento. El resto, como Otto Skorzeny, encuentra empleo en otros ejércitos después de la guerra, como la Legión Extranjera francesa. El presidente egipcio contrató al propio Otto Skorzeny para que fuera asesor militar en ese momento y finalmente el Mossad lo contrató para espiar el esfuerzo de los cohetes egipcios desarrollado por científicos alemanes. Esto destaca cuán habilidosos son los brandenburgers.