Como siempre cuando se habla de espacio, el tamaño y el peso son la clave de todo.
En el momento en que surgió la idea de usar armas nucleares para propulsar naves espaciales, los Estados Unidos se habían vuelto muy buenos para fabricar armas nucleares realmente pequeñas y esta era la clave para obtener la nave propuesta que se utilizaría en tierra. Estas pequeñas armas nucleares permitirían que el proyecto mantenga el peso bajo mientras tiene una fuente de tremendo poder para elevar lo que sería una nave muy resistente al espacio.
Las bombas termobáricas son bastante grandes y pesadas, y como se mencionó en otra respuesta, serían menos eficientes a medida que el aire se diluyera en la atmósfera.
Por ejemplo, la bomba termobárica más grande (el “FOAB” ruso) pesa 7.100 kg con un rendimiento de 44 toneladas de TNT. El arma nuclear táctica Davy Crockett M-28 pesa 23 kg y tiene un rendimiento de 10 a 20 toneladas de TNT. Entonces, con 46Kg, podría igualar el rendimiento de una de esas bombas termobáricas. (Una reducción de peso de 7054 Kg)
- Hay una bomba nuclear que detonará en 1 minuto. ¿Dispararlo con un .44 Magnum hará que fracase?
- ¿Podría una bomba nuclear detonar a temperatura cero absoluta?
- ¿Detonaría una bomba nuclear cuando se expone a un campo electromagnético?
- Si una bomba atómica explota a 200 millas de distancia, ¿debo moverme?
- ¿Estamos haciendo algo para neutralizar los efectos de una bomba nuclear?
Pero lo que realmente mató a ese proyecto fue el hecho de que estaría detonando múltiples bombas nucleares en la atmósfera y el Tratado de Prohibición de Pruebas Parciales lo descartó.
Extra:
Aquí hay un video sobre cómo funcionaría:
Proyecto Orion