En lugar de un ingrediente específico o una lista de ingredientes, es el proceso físico / químico de explosión lo que causa las lesiones.
Tomando un ejemplo simple, el polvo negro (actualmente se supone que es el explosivo utilizado en los bombardeos del maratón de Boston) es fácil de hacer: un niño puede hacerlo. Requiere la mezcla de tres productos químicos relativamente fáciles de adquirir.
Si pones una pila de polvo negro en el suelo y arrojas una cerilla sobre él, se quemará, creando mucho humo, chispas y efervescencia. Si estás demasiado cerca, la combustión te quema.
Si, en cambio, pones ese polvo en un recipiente hermético, la combustión está restringida. A medida que el polvo arde, produce gases. Los gases se expanden (todo el humo del polvo de combustión libre). Si el contenedor es lo suficientemente fuerte, no pasa mucho, la explosión está contenida. Si no es lo suficientemente fuerte, explota creando una onda de choque cuando la presión del gas se libera repentinamente. La presión puede hacer que el contenedor se fragmente, creando metralla como fue el caso en Boston.
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Si hay una forma de escapar de los gases en expansión, puede terminar con un cohete celeste cuando el gas empuja en una dirección y el cohete se mueve en la otra.
Si hay algo cerrado herméticamente en un extremo del contenedor, entonces sale volando, como una bala.
La cantidad de explosivo y la velocidad a la que se quema dentro de un contenedor sellado determinarán qué tipo de lesiones resultan. Podría ser tan pequeño como un pequeño petardo que irrumpe y quema los dedos o uno más grande que se quita los dedos. Cantidades mayores pueden despegar un brazo o lanzar metralla al cuerpo. Una gran explosión puede reventar fácilmente los tímpanos.
Una explosión muy grande puede matar al comprimir el aire en los pulmones, los intestinos o el cerebro a través de la sobrepresión. La sobrepresión también puede romper los huesos. Una explosión puede quemar a uno en serio o fatalmente. Si es lo suficientemente grande y estás lo suficientemente cerca, puedes volar en pedazos.