La letalidad de una guerra nuclear es una cuestión de especulación porque tal guerra nunca ha tenido lugar. Creo que es muy probable que cualquier gobierno o grupo que realmente usara armas nucleares contra alguien que creyeran enemigo se decepcionaría con la tasa de mortalidad real causada. Una porción significativamente grande de la población viva en este momento no tiene idea de qué es la radiación o cómo afecta a los seres humanos que no sean aquellos que conocen a alguien que ha recibido radioterapia para el cáncer. La mayoría de las personas también tienen una visión de Hollywood de que una bomba explota en una ciudad y todo lo que llega a los suburbios más alejados es aplanado, quemado e irradiado. En verdad, una explosión nuclear tiene los mismos efectos mecánicos que cualquier otra explosión, si se encuentra dentro de la zona de explosión de alta presión, resulta herido o muerto. Pero si su casa está a 10 millas o más de la explosión, probablemente no sienta más que una suave brisa porque la onda de presión se debilita cuanto más se aleja de la explosión. Si ambos lados apuntan a objetivos militares como aeropuertos y bases militares, pero vives a una gran distancia de ambos, es posible que ni siquiera veas la nube de hongo en el horizonte hasta que se haya extendido con las otras nubes lo suficiente como para ser una nube de aspecto extraño. En cuanto a la radiación, desde la década de 1960, los principales países con armas nucleares han gastado un gran esfuerzo y dinero en hacer que sus armas golpeen lo más cerca posible del objetivo, lo que les permite hacer que la explosión sea mucho más pequeña que cuando fueron arrojados del bombardero aviones que a veces ni siquiera podían encontrar la ciudad correcta durante la Segunda Guerra Mundial. Si usted es el país X y comienza una guerra nuclear con el país Y, lo primero que debe hacer es asegurarse de que el país Y no pueda devolverle el golpe. Eso significa que atacas aeropuertos, bases militares, etc., no las grandes ciudades donde vive la mayoría de la gente. El objetivo de la guerra es evitar que alguien más le diga a su país qué hacer, o hacer que otro país haga lo que quiere. Ninguno de los escenarios exige la matanza de mil millones de civiles en las ciudades más grandes.
Si alguien usa armas nucleares contra sus enemigos, el resto de los países del planeta verán los resultados, verán que Hollywood estaba inventando cosas como de costumbre, y considere usar algunas contra los enemigos que tienen antes de que esos enemigos se lo hagan. . Después de que se rompa el primer tabú de la guerra, las armas nucleares serán aceptadas como una herramienta más de guerra. Hasta ahora, el mundo ha sido muy afortunado de que esto no haya sucedido todavía.