Son reales y han existido desde principios de la década de 1960 como concepto. La primera arma, W66, se probó en 1966 y entró en producción en 1974. Primero se usaron como parte del programa de misiles antibalas, Safeguard. Los efectos mejorados fueron destruir las ojivas de los misiles entrantes.
Estas primeras armas fueron desmanteladas y desmanteladas en 1982. EE. UU. Desarrolló varios diseños más después de esto y en 2011 las retiró todas.
Ningún país se divulga públicamente para poseer tales armas en este momento.
Este tipo de arma es una pequeña arma de fusión de fisión construida para mejorar los efectos de la radiación maximizando la producción de neutrones y minimizando los efectos de la explosión y el calor. Los efectos varían según el tamaño y el diseño de la bomba.
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Estos tipos de armas producen solo alrededor del 60 al 70% de los efectos de explosión y térmicos de un arma de fisión similar. La energía extra se usa para producir grandes cantidades de neutrones de fusión. Estos neutrones tienen energías mucho más altas que los neutrones de fisión y, por lo tanto, tienen más alcance y poder de penetración.
Los refugios endurecidos y los vehículos blindados que brindan una buena protección contra la radiación inicial de las armas no mejoradas pueden ser prácticamente transparentes para los neutrones de alta energía de un arma mejorada. Por supuesto, esto se basa en el diseño del vehículo blindado, ya que algunas características adicionales aumentarán la protección contra los neutrones.
La naturaleza dudosa de su efectividad contra los vehículos blindados fue una de las razones por las que las naciones ya no almacenan este tipo de arma.