Si. Fui enviado a Irak después del final de las principales operaciones de combate, y bueno, usé algunas balas.
Las operaciones de combate son más que disparar a las tropas enemigas. Como soldado de infantería realicé muchas misiones. Ayudamos a capacitar y respaldar a las fuerzas locales, brindamos seguridad para las elecciones y en los colegios electorales. Guardamos escuelas. Protegimos SF mientras realizaban sus misiones. (No pensaste que un equipo de 8 hombres de SF podría cerrar una manzana sola, ¿verdad?)
La infantería fue atraída por otras cosas, como seguridad para equipos de francotiradores, incursiones contra bases insurgentes. Protegimos las bases americanas y suministramos convoyes (cuando los parlamentarios estaban ocupados). Brindamos entrenamiento en armas y tácticas a las fuerzas locales. Llevamos a cabo misiones de búsqueda de aviones derribados, sitios de accidentes protegidos. Cualquier cosa que deba hacerse en una zona de guerra requiere que la infantería lo acompañe y proteja el trabajo que realiza la gente. En una escuela mantendríamos alejados a los insurgentes para que los maestros pudieran enseñar. En un hospital, la infantería mantiene vivo al personal médico para que puedan salvar vidas. La infantería protege a los francotiradores para que puedan practicar sus procedimientos de evacuación craneal.
Si la gente de inteligencia necesita abandonar la base para cazar a alguien, o encontrar evidencia de que la infantería continúa. Cuando los ingenieros necesitan reconstruir un puente, la infantería los protege para que puedan trabajar.
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¿Alguna vez te preguntaste qué sucede después de un coche bomba? La infantería puede ir y hacer una búsqueda del tesoro por trozos y piezas. Mientras estaba en Irak, alguien arrojó los restos desmembrados de una mujer en el camino y en algunos campos. Tuvimos que buscar todas las partes y luego asegurarnos de tenerlas todas.
Cuando los insurgentes plantaron una bomba, y nos enteramos, tuvimos el placer de evacuar y asegurar el área mientras esperábamos la EOD. (Literalmente llegaron, arrojaron el IED al camión, y todo mientras usaban pantalones cortos, una pistola y una camisa hawaiana).
Cualquier trabajo no específico para un MOS que recibe la infantería. A veces eso es abrir puertas con cargos de violación, a veces eso significa dispararle al enemigo, a veces significa buscar a través de la basura una cabeza cortada, y a veces significa deshacerse de todas las aguas residuales para una base delantera completa. Entonces, mucha emoción, glamour y cosas de películas de alta velocidad. Y apuesto a que lo haría todo de nuevo en un segundo, y me iría mañana si me cortaran las órdenes de despliegue. ¡El mejor trabajo que he tenido!
Cpl. Stephen Sanford Distinguido Cruz de Servicio, Corazón Púrpura, Insignia de Infantería de Combate.