Las armas nucleares son terriblemente caras, riesgos de seguridad masivos y militarmente de mucha menos utilidad de lo que la mayoría de la gente piensa. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, casi todas las naciones lanzaron algún tipo de programa de armas nucleares, si no por otra razón que aprender sobre esta nueva y aterradora tecnología, y cómo les afectaría. Casi todos se dieron cuenta de que no era una gran ventaja poseer estas armas y cerraron sus programas. Los que continuaron tenían objetivos estratégicos específicos que superaban los aspectos negativos.
¿Por qué algunas naciones los conservaron? Queda un hecho importante: limitan el conflicto. Mientras estén en su lugar y sean funcionales, son una póliza de seguro contra una nación que es golpeada. Eso significa que si ese país va a ser golpeado, sus armas nucleares deben ser eliminadas primero. Para los países con enemigos potenciales mucho más grandes que ellos o, más allá de sus fronteras inmediatas, esto se convierte en un factor importante, por lo que generalmente son solo aquellas Potencias con intereses geopolíticos complejos o que enfrentan amplias amenazas internacionales que mantienen arsenales nucleares.