Como información de fondo, el FAMAS F1 ha estado en servicio con el ejército francés desde 1978. Para cualquiera que no esté familiarizado con el diseño, el FAMAS es un fusil de asalto bullpup con cámara de 5.56 × 45 mm. Junto con el Steyr AUG, el FAMAS estaba en la primera generación de bullpups adoptados por las principales potencias. A diferencia del AUG, el FAMAS F1 nunca ganó realmente una fuerte presencia internacional. Al menos al principio, esto probablemente se debió a revistas patentadas, municiones con carcasa de acero y ciertas peculiaridades sobre el arma.
(Modificado) Fuente: ( FAMAS )
Si desea obtener más información sobre el mecanismo operativo único de la F1, le recomiendo que vea el siguiente video.
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En 1995, la Armada francesa adoptó el FAMAS G2, un rifle mejorado y compatible con la OTAN. El G2 presenta un distintivo protector de gatillo de toda la mano y acepta revistas STANAG. Parece haber información contradictoria sobre si el G2 puede usar de manera segura municiones con carcasa de latón o si todavía requiere municiones con carcasa de acero como la F1.
Fuente: ( FAMAS )
Después de que se entregó el último lote de fusiles FAMAS al ejército francés, la empresa estatal que fabricó los cañones, Manufacture d’armes de Saint-Étienne, cerró en 2002. Dado que los fusiles militares tienen una vida útil limitada porque ven mucho duro uso y que el cierre de la fábrica fue hace más de 10 años, no debería sorprender que el ejército francés pasó por pruebas para determinar un reemplazo para el viejo FAMAS. Los franceses literalmente tuvieron que encontrar un reemplazo ya que el equipo para construir más rifles FAMAS ya no existe.
Esas pruebas se completaron recientemente y los franceses otorgaron un contrato de rifle de 90,000-101,000 a Heckler & Koch por su rifle de asalto HK416. Parece que el plan francés para comprar los rifles fabricados en Alemania cada año en incrementos de 16,000 unidades.
Fuente: ( FAMAS )
El HK416 no es realmente un nuevo rifle. Hace más de una década, el proyecto original comenzó como el HK M4, una mejora del producto en la carabina M4 similar en muchos aspectos al trabajo de modernización de H&K en los fusiles británicos SA80. Colt Defense demandó a H&K por infracción de marca registrada por usar “M4” en el nombre de su proyecto. Esto es solo una conjetura de mi parte, pero sospecho que a H&K se le ocurrió el nombre “HK416” simplemente machacando el nombre de su compañía junto con “M4” y “M16”, la carabina y el rifle que se supone que el HK416 mejorará.
Externamente, el HK416 no es realmente visiblemente único en comparación con cualquier otra variante notable de AR-15. Las principales características distintivas del HK416 son su guardabarros flotante libre y su exclusivo sistema de gas de carrera corta.
El sistema de gas se deriva del rifle de asalto G36 anterior de H&K, que a su vez se deriva de un ArmaLite AR-18 estadounidense que es una mejora del Gewehr 43 alemán que copió su sistema de gas de los rifles soviéticos SVT-38 y SVT-40 capturados. Eso demuestra que realmente no hay nada nuevo bajo el sol en el mundo del desarrollo de armas de fuego; todo el mundo simplemente refina los diseños de antes de 1950. Sin embargo, si quieres el antepasado más antiguo y más directo del sistema de gas del HK416, debes mirar el AR-18, un arma bastante extraña que se comercializó principalmente hacia naciones que no podían pagar rifles AR-15 pero todavía quería usar municiones 5.56. El AR-18 fue prácticamente un fracaso comercial porque nunca fue ampliamente adoptado por las fuerzas militares; Sus usuarios más notables fueron las dos facciones principales del Ejército Republicano Irlandés.
Desde el punto de vista de la ingeniería, tiene mucho sentido que H&K quisiera usar una derivación del sistema de gas AR-18. Como dije antes, el G36 usa un sistema similar y muchos de los ingenieros que trabajaron en el G36 en la década de 1990 probablemente todavía estaban trabajando para el HK416. Pero además, los ingenieros de H&K acababan de terminar con la modernización del SA80, un rifle que tiene muchas similitudes con el AR-18 porque el SA80 se desarrolló esencialmente a partir de una conversión de bullpup de un AR-18.
Fuente: ( Galería MR556A1 de Heckler & Koch )
En general, la combinación de un sistema de gas AR-18 con una parte delantera que no toca el cañón en un receptor superior compatible con los receptores inferiores variantes AR-15 lo convierte en un rifle muy confiable y preciso. La ergonomía y el entrenamiento son idénticos a las variantes M16 y también es una ventaja para las fuerzas armadas. La única deficiencia real del HK416 es su falta de confiabilidad con los PMAG de polímero de Magpul Industries, aunque esto se está compensando con el desarrollo de Magag de EMAG de “exportación” que son compatibles con HK416 y SA80.
El HK416 ya ha sido adoptado por las Fuerzas Armadas de Noruega y numerosos grupos de operaciones especiales en todo el mundo. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también adoptó el Rifle Automático de Infantería M27, una variante notable del HK416 diseñado para reemplazar algunas de las ametralladoras ligeras M249 utilizadas por el Cuerpo. Dejando a un lado los problemas con los PMAG, no he oído hablar de ninguna unidad quejándose de HK416 o el M27 IAR. Es mi opinión que los franceses tomaron una buena decisión al adoptar el HK416 para sustituirlo por el FAMAS. Esperaría que los rifles FAMAS gastados sean despojados de cualquier parte utilizable para mantener rifles más frescos funcionando para las unidades de escalón trasero a medida que los HK416 estén disponibles. Me parece dudoso que cualquier otro país ofrezca comprar viejos fusiles FAMAS ya que ya no se fabrican piezas de repuesto.
Esta respuesta se publicó originalmente en The Defense Quorum bajo el título “Goodbye Bugle, Hello Teutonic Frankenstein Armalite Rifle” – The Defense Quorum es un blog de Quora dedicado a noticias y comentarios relacionados con el ejército.