Absolutamente.
En cierto modo, el piloto automático está SIEMPRE encendido. Dejame explicar:
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Si la computadora a bordo dejara de funcionar, sería simplemente imposible volar . Muchos aviones militares modernos están diseñados para ser inherentemente inestables. Esto a menudo se hace para permitir un diseño sigiloso o para permitir una mejor maniobrabilidad. Como resultado, si se deja solo, el avión tenderá a cambiar constantemente su actitud, volviéndose inestable.
Lo que da la “ilusión de estabilidad” es el sistema de vuelo por cable: la computadora de a bordo ajusta constantemente las superficies de control para que el avión haga exactamente lo que el piloto quiere. Entonces, cuando el piloto tira de la palanca, la computadora sabrá que quiere que el avión suba, y luego traducirá la entrada del piloto en una salida de superficie de control, que depende de una gran cantidad de variables. Sin la computadora haciendo tal “traducción”, la cosa ni siquiera despegaría ni aterrizaría.
Entonces, de alguna manera, ya podría considerar el sistema de vuelo por cable como una especie de piloto automático. Por supuesto, también hay modos de piloto automático convencionales (su número y funcionamiento depende de la aeronave). El que encuentro más genial es el modo de seguimiento del terreno:
Básicamente, el avión tiene un radar que escanea el terreno debajo y delante del avión, y el avión mantiene automáticamente la misma altitud con respecto al terreno debajo de él, abrazando el suelo tan cerca como el piloto lo desee (útil para evitar la detección del radar) .
Aquí hay un pequeño documental sobre el terreno que sigue al radar (que es una tecnología bastante antigua)
Otro sistema muy simple es el Sistema automático de prevención de colisiones con el suelo, que hace que el avión se levante y vuele horizontal y estable en el momento en que detecta un impacto inminente.
El video muestra el AGCAS en acción. En este caso, el piloto del F-16 se desmayó durante una maniobra, con el avión acelerando hacia el suelo.