¿Por qué un tanque se llama tanque?
Bien, aclaremos algunas cosas antes de continuar.
Primer prototipo (tanque): máquina Lincoln No1
Segundo prototipo (tanque): ‘Little Willie’, reconstruido en el mismo sistema de cadenas Holt que la máquina No1 Lincoln.
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Tercer prototipo de ‘tanque’ – (y el que realmente dio su nombre a todas las versiones posteriores de su tipo) Ciempiés His Majesties Land-Ship (HML-S), más comúnmente conocido como ‘Madre’ o ‘Big Willie’.
El Comité de ‘Landships’ del Almirantazgo, encargado de producir un práctico vehículo blindado de combate, había comenzado a referirse a sus vehículos como ‘Landships’, lo que teniendo en cuenta su trasfondo náutico, parece completamente sensato y lógico (RNAS – Royal Navy Air Servicio: ser los operadores y desarrolladores originales de los vehículos blindados militares. Una vez que la ‘madre’ pasó a producción, se volvió esencial asegurar que el verdadero propósito del vehículo se disfrazase para garantizar el máximo elemento de sorpresa cuando finalmente se lanzaron al combate.
Todos los interesados en la construcción e implementación de vehículos sabían que el término ‘Landships’ estaba quizás demasiado cerca de su uso previsto. Por lo tanto, se necesitaba un nombre más adecuado para mantener oculta su verdadera vocación. En algún momento se sugirió que se usara el nombre ‘Tanques de agua’ (camino a Mesopotamia).
Ahora, si imagina el perfil de estos ‘tanques de agua’, hechos de acero remachado, cargados en vagones de ferrocarril, sin sus bastones, revestidos con láminas y para agregar a esto los diversos recipientes que transportan gas venenoso, y todo comienza a sonar un poco más factible de lo que uno podría haber pensado primero.
Lo único que ha sido y siempre será un punto de discusión, ¿es ‘quién’ tomó la decisión final sobre el nombre? La historia cuenta que el entonces Jefe del Comité de Landships, Albert Stern, preocupado de que el ejército sea el ejército, abreviará el nombre a WC (una abreviatura británica y término para Water Closet, o ‘baño’). Obviamente, esto no lo haría por su orgullo y alegría, por lo que insistió en que el nombre se acortara a ‘Tank’.