Lo primero que debe entenderse es que cada ofensa cometida por un soldado no puede justificar una corte marcial de pleno derecho. Los delitos menores pueden eliminarse con tareas de guardia adicionales, marchas de ruta, etc. Los delitos menores como regresar un día o dos tarde de la licencia o emborracharse normalmente se tratarán mediante juicios sumarios realizados por el oficial al mando de la unidad a la que el soldado pertenece Estos tienen un procedimiento mucho más corto que una corte marcial y poderes de castigo que van desde hasta 14 días de multa de pago hasta 28 días de prisión en el cuarto de guardia (lo que implica automáticamente la pérdida de pago por esos días).
Solo las ofensas más graves como engaño, robo, asalto grave, deserción, encuentros falsos, etc. serían llevadas a juicio por una corte marcial.
La segunda cosa es que, por lo general, un tribunal de investigación (C de I) y un resumen de evidencia (S de E) precede a la formulación de los cargos de una corte marcial donde se incorporan suficientes salvaguardas para garantizar que un caso sea llevado a juicio por corte marcial solo si realmente merece serlo.
La tercera cosa es que los tribunales marciales son procedimientos legalmente válidos que están facultados para otorgar sentencias incluso extendidas a muerte en ciertos delitos. Hay diferentes tipos de artes marciales de la corte que van desde un tribunal marcial sumario que es un banco de un solo hombre hasta un Tribunal Marcial general que podría ser tan grande como un banco de 7 miembros. Depende de la gravedad del delito y también se establecen poderes de castigo. Nuevamente, AR 1954 da todo esto.
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El acusado es procesado por primera vez, lo que significa que es llevado ante la corte marcial sin su cinturón y gorra bajo la guardia.
El acusado tiene el beneficio de un abogado defensor: un abogado de su elección contratado por él o designado por el tribunal si no puede contratarlo.
Luego, se leen los cargos (la hoja de cargos junto con el resumen completo de la evidencia debe proporcionarse al acusado al menos 72 horas antes de su lectura de cargos para que él y su abogado puedan preparar su defensa).
Se le pregunta al acusado si tiene alguna objeción a algún miembro si el tribunal que se encuentra en juicio (la asociación previa en el servicio u otro conocido o relación es un motivo válido para que un acusado se oponga a cualquier miembro). Si hay una objeción, el miembro es reemplazado por un miembro en espera y el procedimiento se repite.
Los testigos de la acusación son llamados y escuchados y la evidencia es dirigida por el fiscal (generalmente un oficial calificado). Los testigos de la defensa son llamados y escuchados. Todos los testigos están sujetos a contrainterrogatorio por parte del abogado contrario. Todos los procedimientos se registran por escrito.
Finalmente, dependiendo de si el tribunal está convencido de que los cargos han sido probados sin lugar a dudas o si alguno o todos los cargos no se prueban, el acusado es declarado culpable o no culpable. Se pueden escuchar alegatos sobre la cuantía del castigo y se otorga la sentencia. El acusado es informado de su derecho de apelación en un tribunal superior. Para una corte marcial sumaria, una corte de sesiones es una corte de apelación y para un GCM una corte superior es la corte de apelación.
Al acusado se le proporciona una copia del resumen de la evidencia y de los procedimientos marciales completos de la corte para permitirle presentar una apelación si así lo desea.
La sentencia se promulga tan pronto como sea posible, excepto cuando se dicte sentencia de muerte (en cuyo caso, el tribunal anuncia un período razonable para completar la apelación).
Es como una audiencia en la corte, excepto que aquí el banco está compuesto por oficiales del Ejército encabezados por un oficial presidente; incidentalmente, todos los oficiales del Ejército, excepto ciertas categorías como oficiales comisionados de listas especiales, reciben capacitación en The Army Act, 1950, The Army Rules, 1954, El código penal de India, la Ley de Evidencia de India, el Código de Procedimiento Penal y otras leyes y normas relacionadas y deben aprobar los exámenes de ley. Entonces, en lo que respecta a servir en una corte marcial, todos los oficiales del Ejército, excepto las categorías como oficiales de listas especiales, son elegibles para servir. Además, un oficial de la rama del juez defensor que es un abogado profesional del ejército asesora al tribunal sobre las sutilezas legales. El tribunal no está obligado a aceptar su consejo, pero generalmente lo hará.
Un tribunal marcial tiene procedimientos similares a los de un tribunal penal y los acusados tienen las mismas garantías y derechos legales. La única diferencia es que es mucho más rápido, ya que se convoca para tratar un caso en particular y la audición es casi diaria y los aplazamientos son mucho menores.