Yo era un FTG3 en el USS Zellars, DD 777 (clase Sumner), en el Mediterráneo en 1967. La llamada de natación fue así:
Cuando las condiciones adecuadas (ver la respuesta de Gary Misch) estaban presentes, el capitán, tal vez incitado por el XO, decidiría recibir una llamada de natación y notificaría a todos los departamentos del barco. En los Zellars eso significaba morir en el agua y asegurar toda la descarga por la borda en el costado del barco donde estaríamos nadando. (No es bueno tener las cabezas arrojando caca al agua en el lado donde la gente nadaba). Los cocineros instalaron parrillas de carbón en la cola de milano para asar algunos filetes. Los torpedomen abrieron el almacén cerrado de torpedos, recuperaron las cajas de cerveza que guardaban allí y las enfriaron, Heinekin cuando yo estaba a bordo. Los compañeros de grupo desplegarían redes de carga desde la cola del ventilador para que pudiéramos volver a subir a bordo del barco desde el agua. (El francobordo a popa tenía 8 ‘). Los compañeros artilleros pondrían el bote a motor en el agua y lo tripularían con dos cañones M-1 en caso de tiburones. Toda la tripulación que no esté de guardia o de otra manera en servicio podría ir a nadar. Fue una maravilla saber que estaba nadando en cientos, tal vez miles de pies de agua.
Una palabra sobre la cerveza. Los barcos de la Marina de los EE. UU. Están secos y no permiten el consumo de alcohol a bordo, excepto en circunstancias muy específicas. PERO, si estuvieras en el agua, no estarías a bordo de un buque de la Armada. Mientras estaba en el agua se le permitieron dos cervezas. Todos intentaron encontrar un amigo que les diera su asignación de alcohol. Todos los que conocía, incluido yo, no tuvieron éxito.
Fue absolutamente increíble cómo esta improvisada fiesta mejoró la moral en un barco que había estado en el mar durante unos 30 días. Es un recuerdo claro para mí casi 50 años después de que sucedió.
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