De ninguna manera soy un experto en reactores navales, pero puedo usar un poco de sentido común aquí …
En primer lugar, hay una serie de problemas que pueden ocurrir con cualquier reactor nuclear que provoque la liberación de radiación, y una “fusión” es solo uno de ellos. Sin embargo, en la mayoría de los casos es probablemente el menos probable de todos los posibles accidentes.
Entonces, ¿qué es una “fusión” … Bueno, las barras de combustible de un reactor nuclear están extremadamente calientes … Este calor se transfiere a un líquido refrigerante, generalmente agua hirviendo, agua a alta presión u otros fluidos más exóticos (se usaron algunos submarinos de la era soviética) una mezcla de plomo y bismuto, lo que significa que si sus reactores alguna vez se apagaran, se transformarían en grumos de plomo gigantescos, completamente inútiles).
El refrigerante elimina el calor del núcleo del reactor, calor que luego se utiliza para generar energía.
La tasa de calor generado por las barras de combustible se modera al insertar barras adicionales, que contienen una sustancia que absorbe los neutrones que el combustible expulsa, deteniendo la reacción en cadena en el reactor …
Sin embargo, estas barras de moderación no eliminan el calor existente, simplemente impiden que se genere más calor adicional.
El problema ocurre cuando se interrumpe el suministro de refrigerante al reactor … Un incidente conocido como LOCA (Accidente de pérdida de refrigerante)
Incluso si ‘deja caer’ las barras de moderación en su lugar, el interior del reactor todavía está literalmente al rojo vivo, y sin un refrigerante que lo atraviese y elimine el calor, la temperatura aumenta rápidamente a una etapa en la que el combustible se derrite, se acumula en el fondo del reactor y, a su vez, se derrite a través del fondo del reactor y cualquier cosa debajo de él … Alguna vez escuché de la película de 1970 “El Síndrome de China” … la historia decía que un reactor nuclear en plena fusión podría realmente se derrite a través de la tierra y llega a China … Una bonita obra de ficción y basura absoluta, pero da una idea de cuán asustados estaban los diseñadores de reactores por un incidente de fusión.
Ahora, los reactores en los buques de guerra probablemente tengan más salvaguardas que cualquier otro para evitar cualquier tipo de liberación radiactiva, y la tripulación probablemente esté protegida de la mayoría de los incidentes mejor que cualquiera que trabaje en o cerca de un reactor civil … Sin embargo, hay un punto específico sobre una posible crisis que las otras respuestas a esta pregunta se han perdido …
Los reactores navales tienen una gran ventaja sobre sus primos civiles terrestres en caso de una LOCA (pérdida de refrigerante) … Aparte de las redundancias incorporadas en todo el hardware militar …
Literalmente están flotando encima de un suministro ilimitado de refrigerante.
Incluso si falla cada bomba en el barco, los reactores navales están por debajo de la línea de flotación de un barco, y sería un diseñador de reactores bastante estúpido que no lo usó para su ventaja como medida de seguridad de último recurso … Me imagino que simplemente hay un par de tuberías de gran diámetro que van desde el exterior de la nave al compartimento del reactor … (cuesta abajo hasta el final).
En una emergencia absoluta, simplemente puede abrir las válvulas y listo, el compartimiento del reactor se llena instantáneamente con agua fría de una fuente infinitamente renovable.
La razón por la que este sería un último recurso es simple: el agua se calentará rápidamente y se convertirá en vapor … A menos que libere ese vapor, terminará con una explosión de tipo Fukushima, con el compartimento del reactor presurizándose, volviendo a través del conduzca las tuberías de alimentación o, si ha instalado válvulas antirretorno suficientemente fuertes en estas tuberías, terminará convirtiendo el compartimiento del reactor en un gigantesco globo de fiesta sobre inflado … que eventualmente explotará.
Ese vapor va a ser altamente radioactivo, así que primero querrás encaminarlo lejos de la tripulación … Idealmente, desearía pasarlo por tuberías que el agua de mar enfría, con el objetivo de volver a convertirlo en agua … Lo que, de nuevo, en un mundo ideal, bombearía o dejaría fluir en algún tipo de retención forrada de plomo tanque…
Pero como último recurso, si no hubiera otra forma de contenerlo, liberarías ese vapor / agua radiactivo directamente sobre el costado de la nave …
Salvarías a los hombres a bordo y el equipo, pero puedes estar bastante seguro de que Greenpeace tendría un día de campo y, en algún momento posterior, a menos que ocurriera una tercera guerra mundial en ese momento, alguien sería crucificado (probablemente el capitán del barco) por causar un importante incidente de contaminación nuclear en medio del océano.
¿Existen riesgos de emisiones radiactivas de reactores nucleares en el mar? Indudablemente. Tuberías rotas, fugas, accidentes, daños durante un conflicto … Todo en teoría podría potencialmente provocar una liberación de material radiactivo. Dicho esto, todavía es mucho más seguro dormir junto a un reactor a bordo de un portaaviones USN o un submarino RN que dormir a un par de millas a favor del viento de la planta de energía nuclear civil que genera la electricidad que está utilizando actualmente para lee esta respuesta
¿Existe el riesgo de una fusión de un reactor nuclear en el mar? Sería estúpido decir que el riesgo era cero, pero de todos modos es bastante cercano a cero.