El día que recibí mi primer juego de botas de vuelo fue Black Wednesday. Fue el día en la Escuela de Candidatos para Oficiales de Aviación cuando “conociste” a tu instructor de perforación del Cuerpo de Marines. Durante los siguientes meses, las botas se pulieron meticulosamente hasta obtener un brillo de espejo, se afilaron sin piedad durante las sesiones de entrenamiento físico del maratón y se golpearon con precisión mecánica en largas rondas de marcha arriba y abajo de la plaza. Cuando vi un avión por primera vez, habíamos visto tanta adversidad juntos que eran un consuelo para el alma. Después de unos años, con la escuela de vuelo y las trampas nocturnas detrás de nosotros, superaron el nivel de calzado, utilidad, cuero y acero. Formaban parte del ritual previo al vuelo, la ceñida de correa y tendón que todo piloto militar conoce.
Después de despejar el radio de peligro de mi DI, solo ocasionalmente los abrillantaba, pero continuaba valorándolos, valorando cuánto habíamos visto juntos, desde la comisión hasta el vuelo hasta todos esos meses en el mar. Cuando, después de 7 años de uso intenso, los defectos degradaron su seguridad, los retiré en lugar de botas nuevas y menos personales. Sin embargo, la nueva pareja, muy parecida a la anterior, era incómoda. Se irritaron, cavaron calcetines, requirieron plantillas, nunca tuvieron un buen brillo. Luchamos por casi un año. Eventualmente se calmaron y están bien ahora, pero incluso después de usarlos durante los últimos 18 años, todavía no son The First Boots. Incluso el par de bronceado que usé todos los días durante más de un año durante mi aventura en Afganistán, aunque se rompió desde el primer día y ligero como entrenadores, no pudo igualarlos.
Nunca olvidas tu primero.
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