Como joven soldado, Murphy fue enviado a Casablanca en 1943, donde fue asignado a la Compañía B, 1er Batallón, 15º Regimiento de Infantería, 3ª División de Infantería. Participó en el asalto a Sicilia.
Murphy participó en el desembarco continental de Salerno en septiembre de 1943 en Battipaglia. Mientras estaba en una partida de exploración a lo largo del río Volturno, él y otros dos soldados fueron emboscados por el fuego de ametralladoras alemán, que mató a uno de los estadounidenses. Murphy y el otro sobreviviente respondieron matando a cinco soldados alemanes con granadas de mano y fuego de ametralladoras.
Mientras participaba en el asalto aliado de octubre en la línea Volturno, cerca de Mignano Monte Lungo Hill 193, él y su compañía repelieron un ataque de siete soldados alemanes, matando a tres y tomando cuatro prisioneros.
En la Primera Batalla de Cisterna, y se hizo sargento de pelotón de la compañía B pelotón después de la batalla. Regresó con la 3ra División a Anzio, donde permanecieron durante meses. Murphy y su pelotón se refugiaron del clima en una granja abandonada el 2 de marzo y mataron a la tripulación de un tanque alemán que pasaba. Luego se arrastró solo lo suficientemente cerca como para destruir el tanque con granadas de fusil, por lo que recibió la Estrella de Bronce con el Dispositivo “V”. Murphy continuó haciendo patrullas de exploración para tomar prisioneros alemanes antes de ser hospitalizado durante una semana el 13 de marzo con un segundo ataque de malaria. Sesenta y un oficiales de infantería y hombres alistados de la Compañía B, 15ª Infantería, incluido Murphy, recibieron la Insignia de Combate de Infantería el 8 de mayo. Murphy también recibió un racimo de hojas de roble de bronce por su estrella de bronce. Las fuerzas estadounidenses liberaron a Roma el 4 de junio, y Murphy permaneció vivacitado en Roma con su pelotón durante todo julio.
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Murphy recibió la Cruz de Servicio Distinguido por medidas tomadas el 15 de agosto de 1944, durante la primera ola de la invasión aliada del sur de Francia. Después de aterrizar en Yellow Beach, cerca de Ramatuelle, el pelotón de Murphy fue atacado por soldados alemanes mientras atravesaban un viñedo. Recuperó una ametralladora que había sido separada del escuadrón y devolvió el fuego a los soldados alemanes, matando a dos e hiriendo a uno. Dos alemanes salieron de una casa a unos 100 metros (91 m) de distancia y parecieron rendirse; Cuando el mejor amigo de Murphy respondió, le dispararon y lo mataron. Murphy avanzó solo en la casa bajo fuego directo. Mató a seis, hirió a dos y tomó a once prisioneros.
Murphy estuvo con el 1. ° Batallón, 15. ° Regimiento de Infantería durante la ofensiva del 27 al 28 de agosto en Montélimar que aseguró el área de los alemanes. Junto con los otros soldados que participaron en la acción, recibió la Citación de la Unidad Presidencial.
El primer Corazón Púrpura de Murphy fue por una herida en el talón recibida en una explosión de mortero el 15 de septiembre de 1944 en el noreste de Francia. Su primera Estrella de Plata se produjo después de que mató a cuatro e hirió a tres en una posición de ametralladora alemana el 2 de octubre en la cantera de L’Omet en el valle del río Cleurie. Tres días después, Murphy se arrastró solo hacia los alemanes en L’Omet, llevando una radio SCR-536 y dirigiendo a sus hombres durante una hora mientras los alemanes disparaban directamente contra él. Cuando sus hombres finalmente tomaron la colina, 15 alemanes habían sido asesinados y 35 heridos. Las acciones de Murphy le valieron un racimo de hojas de roble de bronce por su estrella de plata. Se le otorgó una comisión de campo de batalla al segundo teniente el 14 de octubre, lo que lo elevó a líder de pelotón. Mientras se dirigía a Brouvelieures el 26 de octubre, el tercer pelotón de la Compañía B fue atacado por un grupo de francotiradores alemanes. Murphy capturó a dos antes de que un francotirador le disparara en la cadera; él devolvió el fuego y disparó al francotirador entre los ojos. En el 3er Hospital General de Aix-en-Provence, la eliminación de gangrena de la herida le causó una pérdida parcial del músculo de la cadera y lo mantuvo fuera de combate hasta enero. Murphy recibió su primer grupo de hojas de roble de bronce por su Corazón Púrpura por esta lesión.
El bolsillo de Colmar, 850 millas cuadradas (2.200 km2) en las montañas de los Vosgos, había estado en manos de las tropas alemanas desde noviembre de 1944. El 14 de enero de 1945, Murphy se unió a su pelotón, que había sido trasladado al área de Colmar en diciembre. Se trasladó con la 3a División el 24 de enero a la ciudad de Holtzwihr, donde se enfrentaron a un fuerte contraataque alemán. Fue herido en ambas piernas, por lo que recibió un segundo racimo de hojas de roble de bronce por su Corazón Púrpura. Como la compañía esperaba refuerzos el 26 de enero, fue nombrado comandante de la Compañía B.
Los alemanes lograron un impacto directo en un destructor de tanques M10, incendiándolo, obligando a la tripulación a abandonarlo. Murphy ordenó a sus hombres que se retiraran a posiciones en el bosque, permaneciendo solos en su puesto, disparando su carabina M1 y dirigiendo fuego de artillería a través de su teléfono de campo mientras los alemanes apuntaban directamente a su posición. Murphy montó el destructor de tanques en llamas abandonado y comenzó a disparar su ametralladora calibre .50 contra los alemanes que avanzaban, matando a un escuadrón que se arrastraba a través de una zanja hacia él. Durante una hora, Murphy se paró en el destructor de tanques devolviendo el fuego alemán de soldados de infantería y avanzando tanques, matando o hiriendo a 50 alemanes. Sufrió una herida en la pierna durante su posición, y se detuvo solo después de que se quedó sin municiones. Murphy se reunió con sus hombres, ignorando su propia herida, y los llevó de regreso para repeler a los alemanes. Insistió en permanecer con sus hombres mientras se atendían sus heridas. Por sus acciones ese día, fue galardonado con la Medalla de Honor. La 3ra División de Infantería recibió la Citación de la Unidad Presidencial por sus acciones en el Bolsillo de Colmar, dándole a Murphy un Racimo de hojas de roble de bronce para el emblema.
El 16 de febrero, Murphy fue ascendido a primer teniente y recibió la Legión del Mérito por su servicio del 22 de enero de 1944 al 18 de febrero de 1945.
TL; DR: era un soldado de infantería malvado. ¡Puede hacer!