Me uní por lo que esta pestaña significaba para mí cuando era joven.
Crecí principalmente en la región africana de los Grandes Lagos. Muchas personas tienen una imagen muy simplista de África. África es un continente diverso y complejo compuesto por sociedades diversas y complejas que pertenecen a marcos fronterizos artificiales y sin sentido llamados “naciones”. Crecí en Burundi. Crecí privilegiado por decir lo menos, como señalé en una respuesta anterior mía.
Mi infancia fue una extraña mezcla de idilio en África Central y Oriental de mocosos de clase alta y el instinto que apretaba el miedo al baño de sangre del genocidio y la guerra civil. Entre la paz y la violencia. Constantemente. Fui criado con el francés como lengua materna, fui a la escuela privada de francés con todas mis humanidades. Crecí viendo la televisión francesa, viendo películas francesas, películas de Hollywood dobladas en francés, caricaturas francesas, leyendo cómics franceses y literatura clásica francesa.
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Provengo de una larga línea de sangre de comandantes militares, una tradición que fue rota por mi familia solo dos generaciones antes que la mía. En nuestra cultura, el nombre de mi familia se combina inmediatamente con la noble casta guerrera a la que perteneció durante siglos, siempre sentí la huella de esto en mi sangre, desde que era un niño. A los doce años ya sabía que no se suponía que fuera otra cosa que un soldado.
Mi primer beso público me lo dio la hija de este hombre. Coronel F. Loeuillet.
Además de mi propio padre, este era el único hombre al que realmente admiraba de niño. En ese momento, fue asignado como el oficial a cargo de la cooperación militar francesa y las fuerzas de seguridad de expatriados en Burundi. Este fue un período tumultuoso de guerra civil y disturbios que requirió vigilancia constante y un plan de evacuación para los pocos cientos de expatriados franceses (la mayoría de los cuales eran familias militares francesas) que aún vivían en el país después del comienzo de los problemas. La familia del Coronel era cercana a la nuestra y él tenía una forma de portarse que admiraba y quería emular. Y debido a la presencia militar francesa en el país cuando era niño, fui a clase mientras los terrenos de nuestra escuela privada francesa estaban vigilados por jóvenes que se veían así:
Crecí creyendo que las tropas francesas significaban paz y seguridad. Y esa era una creencia que era fuerte en mi corazón. Crecí con chicos de TDM (Troupes De Marine) de cinco años como estos todas las mañanas en mi camino a la clase durante años. Crecí queriendo ser uno de ellos y proteger a las personas.
Como ya habrás entendido, la cultura francesa me influyó mucho, a pesar de no ser de ciudadanía francesa. Elegir el ejército francés fue algo natural para mí, al menos de joven.
Luego llegaron mis últimos años de adolescencia y me aburrí de la escuela. Me cansé de ser privilegiado y me cansé de vivir en casa.
Me uní porque quería convertirme en mi propio hombre. Me uní porque quería ser probado en todos y cada uno de los sentidos. Me uní porque me sentía bien en ese momento de mi vida y porque era mi forma ideal de entrar en la virilidad. Entonces, un día le dije a mi madre “Mamá, me voy a alistar en la Legión Extranjera Francesa”. Ella rió. Y cuando se dio cuenta de que hablaba en serio sobre mi decisión, lloró.
Un año después de eso, tiré una mochila al hombro, salté en un avión a Francia y nunca volví a mirar atrás desde entonces …
Y lo primero que hice después de tocar el suelo francés fue atravesar esta misma puerta.
El resto es historia.
Hay tantas razones para alistarse como legionarios. Estas razones son a menudo tan extrañas como diversas. Allí conocí a un albanés que había arruinado una carrera profesional en el fútbol, un rumano que era un antiguo guardabosques y buscaba un mejor salario, un estadounidense con el corazón roto por una ex novia, un finlandés cansado de ser diputado, un búlgaro que tenía un Máster en lingüística y hablaba 9 idiomas con fluidez, un ex miembro del equipo olímpico de taekwondo de Corea, un ingeniero chino, un sueco que se estaba ahogando en su país de origen, un tahitiano que quería ser como su hermano mayor, un legionario reconocido en el 2èmeREI, un ex cantante pop indio, un ex paracaidista ruso que simplemente quería convertirse en ciudadano francés, un brasileño que quería poder mantener económicamente a su madre … La lista sigue y sigue. Mi razón para alistarme no era espectacular ni especial de ninguna manera, era solo mi razón entre miles y miles de otras razones para dejar todo atrás y simplemente sumergirme en lo desconocido o en el olvido. Para bien y para mal. Y peor … Las razones pueden ser claras, prácticas, trágicas o incluso idealistas o románticas como la mía, pero la realidad no es romántica y debo recordarle a cualquiera que lea esto. No estoy tratando de dar glamour a lo que implica convertirse en un legionario, sino simplemente declarar con honestidad lo que me llevó a alistarme, como cualquiera puede observar, fue producto de una curiosidad atrevida, una medida de ingenuidad, idealismo y un llamado a la aventura. Cosas a las que muchos jóvenes están sujetos y experimentan en algún momento de sus vidas.
Espero que esto satisfaga un poco tu curiosidad.
¡Mantenerte fuerte!
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