¿Cómo se mide la seguridad? Compararía el número de muertes en toda la industria, incluido el ciclo de vida completo de la fuente de energía. Para tomar la fuente de energía menos segura como ejemplo, la minería, el transporte, la construcción, la operación, la eliminación de desechos y las consecuencias ambientales deben considerarse desde un punto de vista de seguridad.
Sobre esa base, la fuente más segura de energía es posiblemente hidroeléctrica si se excluyen las fallas importantes en China. La energía de las plantas de energía de fisión nuclear está vinculada con la energía hidroeléctrica por el título de la fuente de energía más segura, pero podría argumentar fácilmente que la energía nuclear es realmente más segura que la energía hidroeléctrica. Ciertamente es más ampliable.
El enfriamiento pasivo para eliminar el calor de descomposición si se apaga un reactor de fisión nuclear es una característica de diseño de todos los reactores futuros. El requisito de evitar una fusión ni siquiera será aplicable a la nueva sal fundida, reactores de combustible líquido que están llegando.
La crisis de los reactores en Three Mile Island, Chernobyl y Fukushima Dai-ichi ha sido cubierta por los medios como grandes desastres, pero de hecho, fueron solo desastres desde el punto de vista financiero de los propietarios. Nadie murió como resultado de la radiación de TMI o Fukushima, ni siquiera una persona. Los medios informaron que la crisis en Fukushima fue un desastre que superó el terremoto y el tsunami que mató a unas 20,000 personas.
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Chernobyl fue un caso especial. Se debe dar como ejemplo del peor accidente posible de una planta nuclear de fisión. Se puede argumentar que Chernobyl no fue realmente un “accidente”, sino el resultado de una ausencia total de una cultura de “seguridad”. En un intento de llevar a cabo una “prueba”, se ignoraron los procedimientos de seguridad, los dispositivos de seguridad se apagaron manualmente. Y esa fue solo la causa inmediata. El propio sistema soviético fue la causa principal. Sin embargo, lo que quiero señalar aquí es que en 15 personas murieron por las “consecuencias” de Chernobyl. Resulta que las muertes entre los bomberos y los operadores también fueron mucho menos de lo temido, menos de 50. Si hubiera habido un edificio de contención alrededor del reactor, como era habitual en el resto del mundo, esas 15 muertes por cáncer de tiroides y los aproximadamente mil casos tratados con éxito no habrían sucedido.
Las centrales nucleares de fisión ya son la fuente de energía más segura.