Mi respuesta será específica a las regulaciones en los Estados Unidos.
El uranio empobrecido (“DU”) se considera “material de origen” en virtud del Título 10 CFR, el código administrativo de la NRC. Hay tres formas de poseer legalmente material fuente de uranio empobrecido:
1. Solicita y obtiene una licencia específica de la NRC, o de su autoridad estatal de control de radiación en los estados que han acordado hacer cumplir el código administrativo de la NRC. Convertirse en un licenciatario específico es costoso y conlleva numerosos requisitos de responsabilidad, pero le brinda la mayor flexibilidad en cuanto a la cantidad de material que tiene, abre puertas para obtener el material comercialmente y le brinda una amplia libertad en lo que hace con él. Sin embargo, con el uranio empobrecido, a menudo se pueden evitar las licencias específicas; vea abajo.
2. 10 CFR 40.22 define una licencia general para “pequeñas cantidades de material fuente”. En mi opinión, esta es la regulación con mayor probabilidad de abarcar su escenario, lo mejor que puedo determinar por la forma en que se escribe la pregunta. Tenga en cuenta que a fines de 2013, el límite superior de la cantidad de DU que se considera una “pequeña cantidad” depende de la forma del DU. Si se trata de una forma dispersable, como un compuesto de uranio en polvo o una solución líquida que contiene uranio, ese límite es de 1,5 kg. Si es un trozo sólido de DU u otra forma no dispersable, ese límite es de 7 kg. La licencia general NO es una exención de TODA responsabilidad ante la NRC, pero es una exención de las responsabilidades más onerosas de los titulares de licencias específicas, incluidas las tarifas. El alcance general de la licencia depende del uso del material, por lo que debe leer esta sección detenidamente. La mayoría de las personas que pierden el tiempo con un poco de uranio en un entorno residencial o educativo caería perfectamente bajo esta licencia.
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3. 10 CFR 40.13 define una EXENCIÓN de la licencia para “cantidades sin importancia de material de origen”. Note la diferencia entre “cantidades sin importancia” y “pequeñas cantidades” definidas en 40.22 arriba. La exención en 40.13 es muy estrecha. Solo se aplica a DU en forma de bloques de protección y contrapesos de aeronaves. Tal DU debe ser sellado con la identificación apropiada. Es posible que no se modifique física o químicamente. Debe contener una capa protectora, que no puede quitar.